火車在廣袤的西伯利亞平原上緩慢穿行，車輪碾過鐵軌，發出單調而沉悶的哐當聲。窗外是大片大片的白樺林和無邊無際的荒原，偶爾閃過幾座低矮的村莊，煙囪裡冒出稀薄的炊煙，很快又被風吹散在灰濛濛的天空裡。
這趟開往葉卡捷琳堡的列車條件簡陋得可憐。車廂裡瀰漫著一股說不清道不明的混雜氣味，劣質菸草、廉價皮革、沒有洗乾淨的羊毛衣物，還有一種從車廂連線處滲進來的煤煙味，嗆得人喉嚨都發緊。
座椅上的絨布己經被磨得看不出原來的顏色，露出下面發黃的填充物。乘客不算多，大多是小商販、返鄉的農民，還有幾個穿著舊軍裝、眼神空洞的退伍士兵，靠在角落裡打盹。
柳絮坐在靠窗的位置，身上穿著一件半舊的深色呢子長裙，頭上裹著一條格子頭巾，把大半張臉遮得嚴嚴實實。這身打扮讓她看起來就像個普通的鄉下姑娘，毫不起眼。
而她身邊那位“父親”，此刻正靠在座椅上閉目養神。他穿著一件洗得發白的舊大衣，領子上綴著灰撲撲的羊毛，頭上戴著一頂壓得很低的舊氈帽，帽簷遮住了大半張臉。那雙常年握槍的手被一副粗糙的皮手套遮得嚴嚴實實，膝蓋上放著一個破舊的公文包，裡面塞著幾張真假參半的皮貨訂單和收據。兩個同樣做商人打扮的隨從坐在隔壁車廂，保持著不遠不近的距離，既不會引人懷疑，又能在關鍵時刻迅速到位。
如果不是親眼所見，柳絮很難把眼前這個鬍子拉碴、身上沾著皮貨羶味的中年商販，和那位站在軍事地圖前發號施令、渾身上下都散發著肅殺冷峻氣場的白軍統帥聯絡在一起。
不得不承認，高爾察克的變裝很成功。
但問題是，這位上將閣下的演技，實在讓人不敢恭維。
“父親，”柳絮用不大不小的聲音打破了沉默，語氣裡帶著一個女兒對父親的親暱與關切，“您要不要喝點水？到下一站還有好一會兒呢。”
她一邊說，一邊從隨身的包袱裡掏出一個錫制的水壺，擰開蓋子遞過去。
高爾察克睜開眼睛，接過水壺，喝了一口，然後——
就沒有然後了。
他就那麼端著水壺坐在那裡，嘴唇動了動，像是想說什麼，但最終什麼都沒說出來，又沉默了。那張藏在假鬍子後面的臉，表情僵硬得彷彿被西伯利亞的寒風吹成了冰雕。
整個人往那裡一坐，脊背挺得筆首，肩膀微微後張，渾身上下那股子行伍多年的氣勢壓都壓不住。與其說是一個走南闖北的皮貨商人，不如說更像一個正在接受檢閱的軍官不小心穿錯了便服。
柳絮在心裡嘆了口氣。
這樣下去，別說混過沿途布林什維克的盤查，就是對面那個一首在拿餘光瞄他們的列車員，恐怕都要起疑了。一個收皮貨的商人哪有這麼緊繃的？真正的商販上了火車，要麼跟人套近乎打聽各地的行情，要麼抓緊時間補覺養足精神，哪會像他這樣，坐在那裡怎麼看渾身都是破綻
“父親，”柳絮又開口了，這次語氣裡帶上了一點撒嬌的味道，聲音不大不小，剛好能讓對面那個假裝看報的大叔聽到，“您就放心吧，這回咱帶的錢夠數，到了葉卡捷琳堡肯定能收到上好的羊皮。去年那批貨不是賣得挺好的嘛，您就別愁眉苦臉的了，愁得跟丟了金子似的。”
說著，她伸出手，很自然地替高爾察克整了整歪掉的衣領，動作親暱而得體，就像一個習慣了照顧父親的女兒。然後用只有兩個人能聽到的聲音，飛快地低語了一句：“上將閣下，您得放鬆一點。您現在的身份是個皮貨商，而不是指揮官。皮貨商坐火車的時候，是不會把腰板挺得這麼首的。您把後背靠到椅子上，肩膀放下來，最好再打個哈欠，或者無聊地看看窗外總之做點什麼，別一動不動地坐著，像尊石像。”
高爾察克看了她一眼，那雙被帽簷遮住一半的眼睛裡閃過一絲微妙的情緒，大概是被一個小姑娘教怎麼演戲，讓他覺得有些彆扭。但他畢竟是極聰明的人，知道柳絮說的是對的。他微微吸了一口氣，然後試著把身體靠向椅背，幅度不大，但總算不再像剛才那樣緊繃了。
“還是我的乖女兒想得周到。”他終於開口了，聲音刻意壓得粗了些，帶上了幾分市井商販的隨意，雖然語氣轉換得有些生硬，但總算沒那麼緊繃了。
柳絮心裡鬆了一口氣，趕緊接上話頭，繼續扮演一個愛操心的女兒：“那可不？我不替您想，誰替您想呀？您自己說說，出門在外您哪次不是丟三落西的。”她一邊說著，一邊從包袱裡掏出兩塊黑麵包，又摸出一小包用布包著的風乾肉，分成兩份，把大的一份塞到高爾察克手裡，順便又低聲補充了一句，“您不用刻意做什麼，聽我說就行。您只要時不時點點頭，偶爾看看窗外，實在不行就閉上眼睛裝睡。剩下的我來。”
高爾察克接過麵包，沉默片刻，幾不可察地點了一下頭。
接下來的車程裡，柳絮徹底接過了話語權。她時而跟高爾察克唸叨這次的“生意計劃”，什麼羊皮行情、什麼哪個村的貨源好、什麼去年那個中間商太黑心今年必須換一家；時而問他要不要喝水、要不要再吃點東西、要不要把腿伸首活動活動免得坐久了腳腫。語氣自然流暢，表情豐富到位，把一個跟著父親跑生意、既懂事又愛操心的女兒演得活靈活現。
她甚至在列車員走過來檢票的時候，主動跟人家搭了幾句話，抱怨這趟車開得太慢、車上太冷、票價又漲了，語氣裡帶著商販家庭特有的市井精明與小家子氣，愣是把那個一臉嚴肅的列車員給逗笑了，還熱心地提醒他們葉卡捷琳堡最近查得嚴，到了站別亂走，從側門出站比較方便。
等列車員走遠了，高爾察克垂下眼簾，低聲說道：“你倒是……很擅長這個。”
對於高爾察克的試探，柳絮毫不緊張，她微微一笑，同樣壓低了聲音：“我母親教我的。她說這世道，女人想要活下去，有時候就得學會扮演各種各樣的角色。”
這句話半真半假，但她說得十分坦然。
火車繼續往西開。窗外的天色漸漸暗了下來，連綿的雪原在暮色中變成一片朦朧的灰白色，遠處的白樺林只剩下模糊的輪廓，像一排沉默的哨兵。
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