段正明看著段譽父子離去的背影，心裡一陣黯然。
“譽兒，你爹不是做皇帝的料，他只適合做個風流王爺。既然伯父決定把皇位傳給你，那就在傳位之前，替你掃清一些障礙吧。”段正明望向遠處一個鬼鬼祟祟報信的身影，在心裡默默說道。
原來，段正明從天龍寺回宮之後，就察覺到了“鄯闡侯”高升泰的不臣之心。此人結黨營私，結交王公貴族；朝堂上言行不一，剷除異己，提拔親信。隱約之間，段正明彷彿看到了第二個楊義貞正在崛起。
可惜，大理的這番暗流湧動，段譽父子並沒有察覺。
這天清晨，段正淳和段譽正在用膳，突然接到段正明的聖旨。聖旨上說，少林寺九月初九召開武林大會，希望段正淳和段譽代表段家前去參加。至於禪位登基一事，等英雄大會結束後再說。聖旨中還特意交代：不必進宮，即刻啟程前往少林寺。
段譽眉頭一皺：“爹，伯父這是怎麼了？這次回來，我總覺得他怪怪的。離少林大會還有段時間，怎麼這麼急著讓我們上路啊？”
段正淳無心政事，爽朗一笑：“譽兒啊，你這次江湖歷練回來，我看你才是怪怪的，整天一驚一乍的。你伯父貴為皇帝，自然有很多事情要處理，不然他也不會讓咱父子倆代替段家去少林寺。再說了，你伯父己經決定出家，這段時間肯定很忙，該交接的都得準備好。行了，別杞人憂天了，我們趕快收拾東西，準備出發，前往中原。”
段正淳可沒想那麼多。他只惦記著又能光明正大的去中原玩一圈了。
段譽看著回屋收拾行李的父親，心裡總覺得有什麼事要發生，可又說不上來。最後自己笑了笑。也許是自己太敏感了吧。他也轉身回房收拾東西。
“啟稟皇上，鎮南王和世子己經離開大理城。”
段正明擺了擺手，示意來人退下。
他是故意讓段譽父子遠離大理的。這次和高升泰博弈，他沒有必勝的把握。如果讓段譽父子留在大理，只會害了他們。可一旦他們離開了，就算自己失敗被殺，段家還有復辟的可能。
另一邊。
“哼，好一個段正明。”高升泰冷笑一聲，“平時不顯山不露水，原來早就懷疑我了。你讓段正淳父子離開，用意我豈能不知？好，我接你的挑戰，和你正面對決。”
在古代傳播資訊最快的地方，無非是茶館酒樓。
太湖邊的無錫城中，一個普通酒樓裡，一群江湖人正七嘴八舌地議論著近來江湖上的大事。
“聽說了沒？姑蘇慕容家的燕子塢參合莊，被人滅了。”一個魁梧大漢嗓門不小。
“你就吹吧！這裡是無錫，慕容家的地盤。你說話當心點，也不怕被慕容公子聽見，宰了你？”一個身材矮小的中年人反駁道。
一個肥頭大耳的油膩大叔接過話：“這事兒我也聽說了。慕容家好像真被滅了。聽說是慕容家是鮮卑大燕皇族，一心想復國，不知怎麼走漏了訊息，被官家派兵圍剿了。”
“不對不對！”一個凶神惡煞的婦人搶著說，“我聽說的是慕容公子他老子慕容博詐死，到處挑事，少林的玄悲大師就是被他殺的。”
“你一個婦道人家懂什麼？”一個精瘦漢子賣起了關子，“我聽說的是，慕容博十西年前在汴梁城殺了當時的禮部侍郎蘇大人全家。可他不知道，這蘇大人還有一個身份……”
“什麼身份？你倒是快說啊！”
“是啊，快說啊……”
在眾人催促下，精瘦漢子壓低聲音，神秘兮兮道：“聽說，這蘇大人的另一個身份，是天師教外門掌教，跟張天師平起平坐。這次慕容家被滅，就是張天師找了大宋官家，官家查出慕容家確有謀反之意，想顛覆大宋。於是官家就派兵討伐……”
“我還聽說，慕容家那個‘以彼之道還施彼身’的名頭，你們猜是怎麼來的？就是他們幾代人偷了各門各派的秘籍，有時候為了一本失傳的武學，連人家祖墳都挖了。”
“這慕容家為了一己私利，想顛覆政權，把老百姓往火坑裡推，然後自己當皇帝？”
“王八羔子，我早看那慕容復不是好東西，原來是蠻夷野種。”
“難怪他家有那麼多失傳的武功，敢情是偷來的，連人家祖師爺的墳都挖。”
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