昏黃的煤油燈下，她雪白纖細的脖頸上，那道被粗麻繩勒出來的紫紅色印子顯得觸目驚心。
秦烈掃了一眼，眉頭瞬間擰成了一個死結。他放下海碗，轉頭朝蘇月如吩咐：“月如，去把櫃子裡那瓶泡了虎骨的跌打藥酒拿來。”
蘇月如乖巧地應了一聲，踩著鞋下炕去裡屋取藥。
秦烈挪動身子，高大挺拔的身軀首接逼近趙紅霞。他伸出那雙粗糙滾燙的大手，一把捏住趙紅霞精緻的下巴，迫使她抬起頭來。
趙紅霞渾身一顫，下意識地想躲，卻被男人的氣息死死鎖定。
“別動。”
秦烈嗓音沙啞，帶著不容抗拒的霸道。他接過蘇月如遞來的藥酒，倒在掌心搓熱，然後粗糙的指腹輕輕按在趙紅霞脖頸的淤青上，一點點地揉散那團死血。
“疼就喊出來，憋著幹什麼？”
秦烈看著她眼底泛起的淚花，語氣粗暴，眼神卻深邃得要命。
趙紅霞死死咬著紅唇，桃花眼裡水波盪漾。她看著近在咫尺的這張剛毅臉龐，感受著他指尖傳來的陣陣酥麻與疼惜，心跳快得彷彿要蹦出嗓子眼。
“不疼……”
趙紅霞聲音軟得能滴出水來，她大著膽子，將半邊身子軟綿綿地靠向秦烈寬闊的胸膛，吐氣如蘭，“當家的給抹的藥，怎麼會疼呢……”
第三天清晨，柳葉屯的村口就響起了清脆的馬達聲。楊國樑這回沒擺官架子，親自跳下車，把一份燙金邊的紅標頭檔案鄭重地拍在了秦烈家的八仙桌上。
那上面縣革委會的鮮紅大印蓋得瓷實，五個黑體大字“護林員隊長”晃得人眼暈。檔案下面還壓著一張特許介紹信，白紙黑字寫得清楚：秦烈同志因抗敵立功，特許持槍巡山，各單位務必配合。
秦烈指尖夾著煙，隨手翻了翻，那股子淡淡的油墨味兒在屋裡散開。他沒表現得有多狂喜，只是順手把檔案往林清秋懷裡一塞，淡然道：“清秋，這玩意兒你收著，以後要是哪個不長眼的來家裡亂吠，你就拿這公章往他臉上糊。”
林清秋接過檔案，指尖觸碰到那硬挺的紙張，心裡莫名地踏實。而這訊息，像長了翅膀一樣，半個下午就傳遍了全屯子。原本還想看秦烈笑話的村民這會兒全縮在了自家煙囪底下。
村支書王富貴在自家炕頭上坐了一晌午，菸袋鍋子磕得震天響，最後推門出來轉了一圈，正撞見秦烈揹著槍從門口過。那黑漆漆的槍口，配上秦烈那雙狼一樣的招子，嚇得王富貴脖子猛地一縮，屁都沒敢放一個，灰溜溜地鑽回屋插上了門閂。
這柳葉屯天是真的變了。
送走了楊國樑那幫人，秦烈當晚就折騰開了。他讓蘇月如在院子裡打掩護，自己一貓腰鑽進了地窖。昏暗的馬燈下，那箱金條散發著迷人而危險的光。秦烈又加了兩層厚實的油紙，裡三層外三層裹嚴實了，最後壓上沉甸甸的大鹽塊。
“這東西是咱們的命根子。”
秦烈爬出地窖，拍了拍手上的泥土，眼神凌厲地掃過眼前的三個女人，“出了這個門，誰要是漏了一個字，別怪我不念情分。”
蘇月如嚇得小臉一白，趕緊點頭；趙紅霞則嬌俏地翻了個白眼，做了個鎖死嘴巴的手勢；林清秋推了推眼鏡，壓低聲音道：“金條太扎眼，得找個黑市的老關係，化整為零地往外倒，換成票據和現錢才穩妥。”
秦烈點頭，這林知青確實是個當軍師的料。
接下來的日子，秦烈沒急著揮霍。他先是蹲在豬圈旁，看著那六隻哼哧哼哧長肉的野豬崽子，心裡盤算著：再喂三個月，等膘厚了，這就是白花花的銀子和肉票。
至於那匹戰馬秦烈也沒打算留著。這年頭，養馬比養人貴。他託趙紅霞在黑市放了風，沒兩天，趙紅霞就帶回來一百二十塊錢和兩張緊俏的工業券。
秦烈接過錢，在手裡掂了掂，順手甩給林清秋：“記賬。這錢，咱們買地蓋房。”
“蓋房？”
趙紅霞眼珠子一轉，半開玩笑地湊過來，軟綿綿的身子若有若無地蹭著秦烈的手臂，“當家的，這院子夠住了，你這是要蓋宮殿啊？”
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