往後幾日，柳一諾在家徹底成了弟弟們的 “領頭人”。她走到哪裡，幾個小跟班就跟到哪裡，去村口趕集、去河邊散步、去鄰村串門，弟弟們寸步不離，緊緊跟在她身後。
柳一諾也樂得縱容，時不時揣著零錢，帶他們去村口小賣部買糖果、買瓜子、買小鞭炮，滿足孩子們小小的心願。看著他們無憂無慮、蹦蹦跳跳的模樣，她心底的煩悶也消散了大半。
堂屋裡的父母將這一切看在眼裡，臉上沒有半分異色，反倒覺得理所應當。
在他們固化的觀念裡，姐姐本就該遷就弟弟、幫扶弟弟。女孩子長大了早晚要嫁人，終究是別人家的人，平日裡賺錢給弟弟花、出門給弟弟買東西，都是天經地義的本分。
而且在他們看來：現在柳一諾對幾個弟弟這般上心捨得花錢，將來她嫁人，或是嫁得不如意，有這幾個親兄弟在，也能給她撐腰出氣。若是婆家敢欺負她，幾個弟弟長大成人，能替姐姐出頭。
在他們眼裡，女兒對弟弟的付出是本分，從來不會想著心疼她在一個人家裡也不給錢讀書的辛苦，更不會顧及她的心意與委屈，只把這份姐弟溫情，當成日後的一層依仗。柳一諾知曉父母的心思，卻也懶得辯解，她疼弟弟是發自本心，從不是帶著功利算計。
日子一天天臨近年關，村裡年味越來越濃，家家戶戶掃塵殺豬、備置年貨，街巷裡滿是煙火氣。柳一諾安頓好家裡瑣事，抽空收拾了些伴手禮，打算再去拜訪自己的高中班主任。
那位老師可是她年少時的引路人和知心人，讀書時對她格外關照，平日裡悉心教導，失意時耐心開導，還讓自己不用管學費的困擾，順利的上了大學。雖然上次暑假自己和陳愛民己經看望過這位老師，但是隻要自己歸鄉，那麼於情於理，都該上門探望。
柳一諾提著精心準備的糕點、茶葉和本地特產，一路步行來到老師家。老師見到她登門，臉上滿是驚喜與笑意，連忙拉著她進屋落座，端茶倒水，熱情得不得了。
師生二人坐下敘舊，聊起高中時光，聊起如今各自的生活，聊著在外的見聞，總有說不完的話。老師看著如今沉穩通透的柳一諾，滿心欣慰，感慨當年的小姑娘己然長成獨當一面的大姑娘。
可當柳一諾把帶來的禮品遞過去時，老師卻連連擺手，說什麼都不肯收下。
“你能抽空來看看我，我就打心底裡高興了，師生之間哪用得著這麼多客套禮物。” 老師語氣溫和卻態度堅決，“你在讀書不容易，現在也不賺錢，東西快提回去。我什麼都不缺，就盼著你日子安穩，事事順心，好好讀書就夠了。”
柳一諾再三推辭勸說，老師依舊執意不收，無奈之下，她只能依著老師，把禮品又原樣提了回去。
走出老師家門，寒風拂面，柳一諾心裡卻暖暖的。世間最難得，便是這般不帶功利、純粹真摯的情誼。比起父母的世俗算計、對自己感情的百般苛責，老師的通透與體恤，反倒更讓她心生暖意。
走在回鄉的鄉間小路上，看著漫天漸落的碎雪，聽著村裡此起彼伏的年味喧鬧，柳心頭思緒萬千。
感情上不被父母理解，前路充滿未知；親情裡有著重男輕女的涼薄，唯有弟弟們的純粹相伴能慰藉人心；所幸還有師長的溫情，予她一份暖意支撐。
她深知往後的路依舊要自己走，和陳愛民的感情要穩穩守住，自己的人生更要牢牢握在掌心。不糾結於父母的偏見，不沉溺於世事的煩擾，守著心底的真心，珍惜身邊的溫情，便是最好的活法。
年味漸濃，寒雪未消，而柳一諾的心底，卻己然在這份煙火與心事交織的歸鄉歲月裡，尋得了一份屬於自己的安穩與篤定。
從大年三十守歲，到初一走親訪友，再往後幾日的閒居度日，柳一諾自始至終都沒有踏出村子半步。
之前自己小的時候過年，村裡年輕一輩還能湊在一起，東家串門、西家閒聊，熱鬧得不像話。可今時不同往日，曾經和她一起長大、一起讀書的那些同齡姑娘，早就各自散落天涯。
有的早早聽從家裡安排，就近嫁在了鄰村鄰鎮，如今己是為人妻母，整日圍著灶臺、圍著孩子打轉，整日柴米油鹽纏身，哪裡還有空閒湊在一起說笑打鬧。
還有些出門見過世面的，不願窩在家裡隨便嫁人，早早外出務工，後來便遠嫁他鄉，一年到頭難得回一次老家，漸漸也就斷了音訊。
人與人之間的緣分，有時候就是這般單薄。年少時朝夕相伴，無話不談，長大後被生活、婚姻、距離硬生生隔開，慢慢就從日日相見，變成偶爾問候，最後連聯絡方式都漸漸沉寂，徹底斷了來往。
柳一諾翻來覆去翻看自己為數不多的畢業照，指尖劃過一個個熟悉又陌生的頭像，心裡泛起一陣空落落的悵然。
她忽然發現，活到如今這個年紀，身邊竟然連一個能說心裡話的閨蜜都沒有了。在家裡，父母滿心都是對她婚事的執念，永遠繞著陳愛民打轉，話不投機半句多；弟弟們年紀尚小，天真爛漫，只懂依賴親近姐姐，卻聽不懂成年人的心事。偌大一個村子，熱鬧是別人的，只有她，像是個游離在外的局中人。
整個春節假期，柳唯一的慰藉，便是守著幾個弟弟度日。每日清晨起來，她陪著弟弟們在院子裡放鞭炮、玩小煙花，午後搬個板凳坐在院壩裡，給他們分零食、講故事，帶著他們在村口的田埂上散步閒逛。幾個弟弟寸步不離黏著她，姐姐長姐姐短地喊個不停，嘰嘰喳喳的童言童語，沖淡了她心底不少煩悶。
柳一諾也真心疼愛這幾個弟弟，看著他們無憂無慮的模樣，心裡滿是柔軟。閒暇時，她還會拿出提前備好的糖果、糕點，一一分給他們，偶爾趕集路過小賣部，也會順手買下孩子們喜歡的小玩具、小零食。只要她在家，幾個弟弟就像有了主心骨，時時刻刻跟在她身後，成了她專屬的小跟班。
柳父柳母看在眼裡，心裡早己慢慢涼了下來。這大半個年下來，他們一次次勸說、一次次數落，旁敲側擊地勸柳一諾跟陳愛民斷了聯絡，找個本地條件好的人家嫁了，可柳一諾性子執拗，認定的事情九頭牛都拉不回來。任憑父母怎麼嘮叨埋怨，她始終不鬆口，既不爭吵，也不妥協，安靜地守著自己的心思。
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