入夏了。
長安城的熱來得兇，地上的石板被曬得燙腳，連巷子裡的野貓都懶得動彈。
忘憂酒肆的生意反倒好了起來。天熱，人就想喝兩口。陸長生在後院用井水鎮了十幾壇酒，一天能賣出去七八碗。
隔壁包子鋪的老王光著膀子在門口搖蒲扇，看著酒肆門口進進出出的客人，嘴裡嘟囔著：“東方掌櫃，你這破店到底在酒里加了啥，大夏天喝酒的比冬天還多。”
陸長生靠在櫃檯後面，手裡拿著那把小刀，還在刻那條船。
船己經成了七八分，桅杆立起來了，帆還沒刻。
“加了良心。”
老王翻了個白眼，端著蒲扇走了。
午後，日頭最毒的時候，酒肆裡沒客人了。
陸長生把木門半掩著，正要去後院歇一陣，巷子口傳來一陣急促的腳步聲。
桑弘羊從巷子那頭跑過來，滿頭大汗，衣領都溼透了。
一個十二歲的孩子，跑得上氣不接下氣，手裡攥著一卷竹簡。
陸長生看了他一眼，轉身去水缸裡舀了一瓢涼水遞過去。
桑弘羊接過來灌了半瓢，喘了兩口，把竹簡攤在櫃檯上。
“先生，潁川的線，查到了。”
陸長生把小刀擱下，走到櫃檯前。
竹簡上是桑弘羊的字，寫得密，但條理清楚。潁川鐵坊的主事叫趙平，兩年前從一個叫孫通的人手裡接下來的。
孫通這個名字旁邊畫了一條線，線的那頭寫著西個字——淮南王府。
陸長生的目光在那西個字上停了一息。
“你怎麼查到的？”
桑弘羊擦了擦額頭的汗。
“卓王孫的商隊在潁川查不下去了，但我從少府的舊賬裡翻到一條——三年前，潁川鐵坊向少府報過一次鐵器的成色不合格，被退回重鑄。退回的那批鐵器上刻著孫通的私章。”
“我又查了孫通這個人。他是潁川本地人，但十年前在淮南王府做過門客。後來被淮南王打發出來，就去了潁川鐵坊。兩年前鐵坊換主事，孫通走了，趙平接手。但趙平的妻子姓雷，是孫通的外甥女。”
陸長生把竹簡捲起來。
“淮南王劉安。”
桑弘羊點頭。
陸長生沉默了一陣，“每年五千斤鐵料，走太行山，流進淮南。這個量不算大，打不了多少兵器。”
桑弘羊猶豫了一下。
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