清晨的靠山屯，天邊才剛剛泛起一層魚肚白，幾聲雞鳴打破了山村的寧靜。
然而，王家小院裡的氣氛，此刻卻緊張得像是馬上要披甲上陣、出征打仗一般。院子裡靜悄悄的，連平日裡最愛哼哧亂叫的那幾頭大肥豬，今天都像是察覺到了什麼可怕的氣息，老老實實地縮在豬圈角落裡，一聲都不敢吭。
正房的門簾被掀開，李翠花頂著兩個碩大的黑眼圈走了出來。她昨晚在油燈下熬了整整一宿，連眼睛都沒敢合一下。此刻，她手裡緊緊攥著一個小巧的青布書包。這布料是家裡賣了紅燒肉後，特意去鎮上扯的最細軟的棉布。
“寶兒，快過來。”李翠花滿眼慈愛地招了招手，聲音裡透著掩飾不住的激動。
王小寶穿著一身嶄新的小長衫，乖巧地跑了過去。
李翠花將那青布小書包小心翼翼地斜挎在王小寶的肩膀上，還伸手理了理帶子。那書包的正中央，用紅線歪歪扭扭地繡著一團東西。
王小寶低頭看了半天，愣是沒看明白這坨紅色的線團到底是個啥。
“娘，這是……”王小寶仰起頭，眨巴著大眼睛問道，“您給我繡了個大餅嗎？看著怪圓的。”
旁邊正端著水盆走出來的王三虎沒憋住，“噗嗤”一聲笑了出來：“娘，俺就說這不像花吧！這分明就是個剛出鍋的雜糧麵餅子！”
“滾一邊去！你懂個屁！”李翠花沒好氣地瞪了三虎一眼，轉頭看向小寶時又立刻換上了一副溫柔如水的表情，“寶兒啊，娘這是給你繡的牡丹花！鎮上的秀才老爺們都說，牡丹代表著花開富貴，是頂頂好的兆頭。娘手笨，繡得不太像，但心意都在裡頭呢。”
“謝謝娘，這牡丹花真好看，比大餅好看多了。”王小寶甜甜地笑了起來，小手摸著那坨線團，心裡卻暖烘烘的。
就在這時，院子門口的磨刀石旁傳來了一陣刺耳的“嘎吱嘎吱”聲。
大哥王大虎正蹲在那裡，滿頭大汗。他那雙粗糙的大手，此刻正捏著一根極細的柳木炭條。而在他的另一隻手裡，握著一把平時用來殺豬剔骨的尖刀。
王大虎瞪著銅鈴般的大眼睛，屏住呼吸，用那把巨大的剔骨刀，小心翼翼地在細細的炭條上颳著。
“大哥，你這是幹啥呢？”王小寶湊了過去，看著這極度反差的畫面，忍不住有些心驚肉跳。
“給……給你削炭筆啊！”王大虎的聲音都在發抖，額頭上的青筋一根根暴起，彷彿在幹一件比打猛虎還要艱難百倍的力氣活，“爹說了，學堂裡的少爺們都有筆。咱們家買不起那金貴的毛筆，爹就按你說的，燒了這柳木炭條給你當筆用。俺怕它太粗，你那小手捏不住，正給你削尖一點……”
話音剛落，只聽“吧嗒”一聲脆響。
那根脆弱的柳木炭條，終究沒能承受住王大虎那輕微的顫抖，首接從中間斷成了兩截。
王大虎愣住了，看著手裡的斷炭，眼圈瞬間就紅了，堂堂一個八尺高的漢子，差點當場哭出聲來：“完了！俺把寶兒的筆弄斷了！俺這笨手！”
“沒事的大哥，斷了正好，一根變兩根，我還能換著用呢。”王小寶趕緊把斷掉的炭條接過來，揣進那繡著“大餅”的書包裡，順便拍了拍王大虎那硬得像石頭一樣的胳膊安慰道。
院子正中央，王大山正揹著手來回踱步。
他每走一步，沉重的身軀就砸得地面跟著一顫，像頭焦躁的黑熊在轉圈。他那張佈滿橫肉、橫亙著蜈蚣刀疤的臉，此刻繃得緊緊的，眼神里滿是焦慮。
“都停下！過來排好！”王大山突然停下腳步，猛地轉過身，發出一聲震耳欲聾的低吼。
王大虎、王二虎、王三虎三個壯漢立刻扔下手裡的東西，條件反射般地在院子裡站成了一排，一個個挺胸抬頭，活像是在等待將軍檢閱的敢死隊。
王大山揹著手，邁著沉重的步伐從三個兒子面前走過，目光凌厲地掃視著他們，隨後深吸了一口氣，大聲訓話：“今天是什麼日子？是咱們老王家祖墳冒青煙、寶兒去青雲書院入學的日子！這可是天大的事！”
三個兒子齊刷刷地點頭，喉嚨裡發出“咕嚕”的吞嚥聲。
“但是！”王大山猛地拔高了音量，指著三個兒子的臉，“你們看看你們那副德行！一個個凶神惡煞的，活像是要去鎮上殺人放火！老子警告你們，等會兒到了學堂門口，都給老子笑！聽見沒有？必須笑！”
“聽見了！”三兄弟齊聲大吼。
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