初冬的冷風順著長街呼嘯而過，帶起幾片枯黃的落葉。縣城南街，這可是整個縣城最為繁華、寸土寸金的十字路口，平日裡車水馬龍，人聲鼎沸，兩旁的商鋪全都是縣城裡有頭有臉的大掌櫃開的。
而就在這風水寶地的正中央，一家名為“王氏狀元滷味”的兩層大商鋪煥然一新，高高挑起的屋簷下掛滿了喜慶的紅綢，門前的青石板被水洗得一塵不染。
“小寶兄弟，這鋪子哥哥可是費了九牛二虎之力，託了府城裡的長輩出面，才幫你硬生生盤下來的！你看看這位置，整個縣城絕對找不出第二家比這更旺的鋪面！”
醉仙樓的少東家周元寶穿著一身名貴的錦緞棉袍，搓著凍得發紅的雙手站在店門口，笑得見牙不見眼，語氣裡滿是邀功的意味。為了拿下這處鋪子，周元寶可是把吃奶的勁都使出來了，畢竟這可是和神童王小寶深度繫結的絕佳機會。
王大山領著特意向書院告了假的小寶和其他三個兒子，提前好幾天就從靠山屯趕了過來籌備。此時，王大山正站在寬敞明亮的大堂裡，看著那些雕花木桌和氣派的櫃檯，激動得那一雙粗糙的大手都在發抖。
“周少東家，這天大的人情俺們王家記在心裡了！這鋪子太氣派了，俺以前殺豬的時候，做夢都不敢想有一天能在這南街開這麼大個店！”王大山粗聲粗氣地說道，臉上的蜈蚣刀疤都泛著紅光。
開業這天清晨，寒風凜冽，街上的行人都縮著脖子。
“夥計們！把那口最大的鐵鍋支起來！就架在店門正中央的臺階下面！”
五歲的王小寶穿著一身厚實整潔的青色小棉袍，站在店門口的臺階上，有條不紊地大聲指揮著。
西個手腳麻利的夥計立刻哼哧哼哧地在店門外的大街上支起了一口半人高的大鐵鍋。鍋底被潑了火油的木柴瞬間點燃，燒得噼啪作響，火苗舔舐著鍋底，鍋裡翻滾著滿滿一鍋濃郁的滷湯。
“開鍋蓋！”小寶一揮手。
“好嘞！”王大虎大步上前，單手抓住那沉重的巨大木鍋蓋，猛地一把掀開！
轟！
伴隨著升騰而起的白色蒸汽，一股混合著二十多種名貴香料的濃郁肉香，順著初冬的寒風向西周擴散，很快便飄滿了整條長街。
原本行色匆匆、縮著脖子趕路的路人們，聞到這股這輩子都沒聞過的奇異香氣，全都像是被施了定身法一樣，猛地停下了腳步，齊刷刷地轉頭看向“王氏滷味”的方向。
“老天爺！這是什麼神仙香味？怎麼這麼勾人！”
“這好像是肉香？可這肉香也太濃烈了吧！我那剛吃過早飯的肚子裡的饞蟲，竟然全被勾出來了！”
“走走走！過去看看，到底是哪家酒樓在燉龍肉！”
不到一炷香的功夫，王氏狀元滷味的店門口就被聞香而來的百姓圍得水洩不通。裡三層外三層的人群探著腦袋，使勁地聳動著鼻子嚥著口水，幾百道目光死死地盯著那口大鍋裡翻滾的紅亮肉塊。
但是，看熱鬧的人多，真正上前掏錢買的人卻一個都沒有。
“你們看這鋪子，開在南街最貴的地段，這肉聞著就金貴無比，指不定要多少銀子一斤呢！”
“是啊是啊，咱們平頭百姓哪裡吃得起這種精細物什，還是看看聞個味兒得了，別過去丟人現眼。”
人群中竊竊私語，大家因為不知道這散發著神仙香氣的肉到底賣什麼天價，誰也不敢做那個出頭鳥上前詢問。
就在眾人猶豫不決的時候，王小寶靈巧地爬上一張高凳，確保全場所有人都能清楚地看到他。他面帶微笑，衝著黑壓壓的人群鄭重地拱了拱手。
“各位縣城的父老鄉親！我們王氏狀元滷味今日第一天開張，承蒙各位街坊駐足！”小寶清脆悅耳的聲音在寒風中傳出去老遠，“我們家這滷味，乃是祖傳秘方，耗費無數名貴藥材熬製！為了感謝各位街坊捧場，我宣佈，開業前三天，每天拿出五十斤滷味，就在這店門口免費試吃！不要你們一文錢！”
此言一齣，人群中瞬間炸開了鍋，所有人都懷疑自己的耳朵是不是凍壞了。
“免費試吃？一文錢都不要？！”
“這小娃娃說的是真的假的？南街這麼多酒樓，哪有做買賣白送肉給窮人吃的道理！”
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