眼看真有人要掏錢，小寶走了過去，伸手拿起一錠墨，又拈了拈那筆。
只一上手，他就知道不對。
墨條顏色發灰，手感發澀。那支所謂的湖筆，筆毫看著齊整，實則發虛，根子不夠緊。
貨郎見是個小娃娃，先是一愣，隨即又笑：“小公子也懂筆墨？”
“略懂一點。”小寶語氣平平，“你這墨，不像好墨。”
貨郎臉色微變，隨即扯著嗓子笑道：“小公子年紀小，怕是看岔了。上好的墨，不都這樣？”
旁邊幾名考生也都望了過來。
有人小聲道：“莫不是神童連這個也懂？”
也有人半信半疑：“看著倒真不差啊。”
小寶沒跟他爭，首接朝王三虎道：“三哥，打一碗清水來。”
王三虎最愛看這種熱鬧，跑得飛快，轉眼就端來一碗水。
小寶接過碗，把那墨條在水裡輕輕一點，再用指腹一抹。
灰黑色的墨汁立刻洇開一片，顏色發汙，根本不是好墨該有的色澤。
他又把那支筆蘸了點水，在舊紙上輕輕一劃，筆鋒發散，毫毛分叉，當場露了底。
“真是劣貨！”
“這玩意兒也敢叫上等湖筆？”
“差點就買了！”
“好險啊，明天要真帶著這破東西進場，寫到一半壞了找誰哭去？”
幾個原本動心的童生當場變了臉色，圍著貨郎七嘴八舌地罵起來。
那貨郎還想嘴硬：“許是……許是這一支有些問題……”
杜童生把眼一瞪：“那你再試別的！”
貨郎額頭見了汗，支支吾吾，再也不敢往下接。
王二虎剛從外頭回來，見這邊鬧起來，往廟門口一站，胳膊一抱，黑著臉盯過去。
那貨郎一看這陣仗，哪還敢賴，急忙收起擔子，灰溜溜地往外跑，連吆喝聲都沒了。
院裡一群童生看著他狼狽的背影，心裡又氣又後怕。
“多虧小公子眼毒。”
“是啊，這要是帶進考場，豈不是毀了前程？”
“真不是一般孩子，連這個都能看出來。”
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