潯州城外的官道上，一個黑影騎著馬，拚命往南跑。
馬跑得滿身是汗，口吐白沫。
馬上的人也不管，只是一鞭一鞭地抽，恨不得馬能長出翅膀來。
這人姓劉，是張敬修的師爺。
他懷裡揣著一封信，信上只有一句話。
“潯州願降，請天王示下。”
前方出現點點火光。
那是太平軍的營地。
劉師爺勒住馬，喘著粗氣，看著那些火光。
營地裡靜悄悄的，沒有吵鬧，沒有喧譁，只有巡邏計程車兵來回走動。
他深吸一口氣，策馬向前。
“站住！什麼人？”
幾個士兵端著槍，攔住去路。
劉師爺連忙下馬，高舉雙手：“我是潯州知府派來的使者！有要事求見天王！”
士兵們互相看了一眼，一個領頭的說：“等著。”
他轉身跑進營地。
劉師爺站在那裡，心裡七上八下。
他不知道那位洪天王是什麼樣的人。
會不會見自己？
會不會一怒之下殺了自己？
會不會......
正想著，那個士兵跑回來了。
“跟我來。”
劉師爺跟著他，深一腳淺一腳地走進營地。
營地中央，有一座大帳。
帳外站著兩個持槍計程車兵，腰桿筆直，目不斜視。
劉師爺被帶進大帳。
帳裡亮如白晝。
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