道光十八年二月，紫荊山的雪化了。
洪秀全揹著藥簍，從三合水出發，往更深的山裡走。
馮雲山說，那邊有幾個新開的炭窯。
住著幾十戶從廣東逃荒來的炭工，沒醫沒藥，生個病就只能硬扛。
山路越走越窄，最後只剩下一條腳踩出來的小徑。
兩邊的樹密得透不進光，腳下是化雪後的爛泥，一步一滑。
走了兩個時辰，前方傳來“嘿喲嘿喲”的號子聲。
洪秀全循聲走去，轉過一個山嘴，眼前豁然開朗。
山坳裡，十幾個赤膊的漢子正圍著一根大木頭，喊著號子往坡上拖。
木頭少說有三四百斤，壓在肩膀上，人的脊背彎得像蝦米。
旁邊站著兩個少年。
大的那個十七八歲，個子不高，但敦實得像塊石頭。
他站在高處，眼睛盯著那根木頭，嘴裡喊著號子，誰使的勁不對，他一眼就能看出來，喊一聲“後頭的加把勁”，隊伍立刻就穩了。
小的那個十四五歲，瘦得像根柴火棒，但那雙眼睛亮得嚇人。
他沒喊號子，就在人群裡轉悠，一會兒給這個遞口水，一會兒把擋路的石頭踢開。
有人累了，他上去拍拍肩膀。
有人步子亂了，他拉一把。
那些幹活的人看他的眼神，不是看孩子，是看主心骨。
洪秀全停住腳步，目光落在這兩個少年身上。
大號的那個，他認出來了，蕭朝貴，後來的西王，楊秀清的連襟，太平天國最勇猛的將領。
小的那個，他一時沒對上號。
這年紀，不該出現在太平天國的核心班底裡......
忽然。
洪秀全忽然想起一件事。
歷史上，楊秀清生於1823年。
道光十八年，他正好十四歲。
楊秀清。
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