身後，哭喊聲越來越響。
午時，北城門外。
粥棚己經搭好，幾口大鍋冒著熱氣，濃稠的米粥在鍋裡翻滾。
百姓們排著長隊，端著碗，眼巴巴望著。
施粥的是扈保，帶著幾個士卒，一勺一勺往碗裡舀。
“別擠！別擠！人人有份！”
隊伍旁邊，臨時搭起了一座刑臺。
楊猛站在臺上，赤著上身，露出一身精壯的肌肉。
他手中提著一把厚背薄刃的鬼頭大刀，刀刃在陽光下閃著寒光。
臺下，兩百多個俘虜跪成幾排，頭低著，身子抖如篩糠。
周圍擠滿了百姓。
男女老少，黑壓壓一片。
有的提著籃子，有的抱著孩子，有的拄著柺杖。
他們望著那些俘虜，眼中滿是恨意。
而扈成之所以這樣安排也是故意的，他要的就是在“恩”與“仇”之間讓高唐州的百姓知道誰才是他們的依靠！
“殺了他們！”
“殺了這些賊寇！”
“給我兒子報仇！”
不知誰先喊了一聲，百姓們跟著喊起來，聲浪一浪高過一浪。
扈成策馬而來，在刑臺前勒住馬。
他翻身下馬，登上刑臺。
百姓們安靜下來，望著他。
扈成環顧西周，緩緩開口。
“諸位鄉親父老。”
他的聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中。
“昨日，梁山賊寇攻破高唐州，殺人放火，搶掠百姓。
多少人家破人亡？多少父母失去了兒女？多少兒女失去了父母？”
百姓們聽著他的話，想起了自己的親人，都紅了眼眶，有人開始低聲啜泣。
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