梁山的家底，經不起這樣的消耗。
可如果不打，李逵還在扈成手裡，每日受著“每日一刀”的酷刑，況且宋清的仇，也還沒報。
他閉上眼睛，拳頭攥得咯咯響。
良久，他睜開眼，站起來，走到聚義廳中間。
“眾兄弟。”他的聲音沙啞，卻一字一句，清清楚楚“呼延灼來了，朝廷的大軍來了。這一仗，是梁山生死存亡之戰。”
他環視一圈，目光在每個頭領臉上掃過。
“高唐州的事，暫且放下。鐵牛的仇，清弟的仇，宋江記在心裡，一刻不敢忘。可現在，咱們要先打退呼延灼。”
他忽然跪下來，朝著北方高唐州的方向，磕了三個響頭。
“鐵牛！你堅持住！公明哥哥一定會來救你！”
三個頭磕在地上，咚咚作響，額頭磕破了皮，滲出血來。
眾頭領看著這一幕，有的別過臉去，不忍再看；
有的紅了眼眶，攥緊了拳頭。
顯然宋江這一跪，這一磕頭，又是收了不少人的心。
晁蓋上前扶起宋江，沉聲道：“公明賢弟放心，鐵牛的仇，兄弟們的仇，遲早要報。現在，先打退呼延灼。”
宋江站起來，擦了擦額頭的血，點了點頭。
吳用走到地圖前：“呼延灼從汝寧來，走汴京、過曹州，必定從南面進入梁山泊。咱們有水泊天險，他若要進攻，非得先過水泊不可。這是咱們的優勢。”
他指著梁山泊南岸的幾個渡口：“小弟建議，在這幾個渡口布防，把水軍全部調過去，攔住呼延灼的船隊。只要他過不了水泊，就拿咱們沒辦法。”
晁蓋點頭：“軍師說得是。三阮兄弟，你們的水軍，能攔住呼延灼嗎？”
阮小二站起來，拍著胸脯道：“天王放心，俺三兄弟在水泊裡打了半輩子魚，別的不敢說，在水裡，朝廷的官軍來多少，俺們也不怕！”
阮小五和阮小七也站起來，齊聲道：“哥哥放心，水裡有我們！”
李俊、童威、童猛、張順等人也是跟著站起身來“哥哥，我們也能打！”
晁蓋看著七八個頭領，點點頭，又看向宋江：“公明賢弟，呼延灼是朝廷大將，不可小覷。這一仗，咱們得全力以赴。”
宋江沉吟片刻，忽然道：“天王，小弟有一請。”
晁蓋道：“你說。”
宋江道：“呼延灼來犯，天王不可輕動。山寨需要天王坐鎮中心，統籌全域性。小弟願領兵前去迎戰呼延灼。”
晁蓋一怔，隨即搖頭：“公明賢弟，你身子還沒好利索，怎麼能領兵出征？”
宋江道：“天王放心，小弟的身子己經大好了。呼延灼是朝廷大將，來勢洶洶，若天王親自出戰，萬一有個閃失，山寨群龍無首，才是大禍。
小弟不過是個副手，就算輸了，還有天王在後面撐著。”
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