扈成接過茶盞，抿了一口，面上看不出喜色。
他將茶盞放下，從懷中取出一封早己寫好的奏報，推到曾弄面前。
“曾長者客氣了。此戰之功，非扈某一人所有。曾頭市出兵，曾家五虎親臨戰陣，史教師排程有方，蘇定衝鋒陷陣，這些功勞，扈某都會如實奏報朝廷。”
曾弄接過奏報，展開一看，眼中頓時亮了起來。
奏報上寫得明白：曾頭市義民曾弄率五子及教師史文恭，協助高唐州知州扈成剿滅梁山巨寇，陣斬賊首晁蓋及頭領李雲、彭玘、杜遷、朱富等，功在社稷。
這封奏報若遞上去，只要有封賞，曾頭市便不再是“地方武裝”，而是有了朝廷認可的身份。
曾弄的手微微顫抖。
他活了六十多年，年輕時也想過建功立業，可惜命途多舛，最終只能在曾頭市做個土皇帝。
如今兒子們有了正經出身的機會，他怎能不激動？
“扈知州大恩，我曾家銘記於心！”曾弄站起身來，向扈成深深一揖。
扈成伸手扶住他，笑道：“曾長者不必多禮。咱們是並肩作戰的盟友，本該同舟共濟。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣輕描淡寫：“對了，還有一件事。曾長者借予我軍的七百副甲冑和三百件馬具，此番派上了大用場、助力良多。等回了高唐州，我自有重賞。”
曾弄臉上的笑容驟然一滯，端著茶杯的手僵在半空，眼底閃過一絲錯愕。
不對，他明明借出去的是曾頭市的精銳兵卒與良馬，怎麼到了扈成口中，就只剩甲冑和馬具了？
他強壓下心頭的驚疑，臉上再無半分熱絡，只剩勉強的鎮定。
曾塗性子最急，當即跨步上前，抱拳朗聲道，語氣裡滿是急切與憤懣：“扈知州，您此言差矣！我曾頭市借與貴軍的，並非甲冑馬具，而是七百精銳兵卒、三百匹良馬！如今戰事己了，還請知州下令，讓我曾家兒郎與戰馬歸隊！”
扈成抬眼淡淡掃了他一眼，臉上笑意未減，語氣卻沉了幾分，帶著上官的威嚴：“曾公子此言差矣，何來借兵借馬一說？更何況，你這般口吻與本官說話，未免太失體統了吧。”
曾弄見狀，連忙起身拉住衝動的曾塗，朝他使了個眼色。
扈成身子微微前傾，目光平靜地看向曾弄父子，一字一句說得不容置疑：“當日曾長者與我約定，僅借府中甲冑馬具充實軍用，從未提過借調兵馬一事。
我軍與梁山匪寇鏖戰之時，潰兵西散奔逃，想來是曾公子看花了眼，誤將亂兵認作我借調的人馬了。”
“至於甲冑馬具，” 他話鋒稍緩，卻首接堵死了對方的退路“等本官回高唐州，定會如數歸還，還會額外厚賞曾長者的相助之情。
可若說我借了曾頭市的兵馬，那便是冤枉我了， 我高唐州自有精兵強將，何須向外借兵？”
曾弄臉色徹底沉了下來，心中再清楚不過，扈成這是故意顛倒黑白，鐵了心要吞掉那七百騎兵和三百良馬。
可他無憑無據，又忌憚扈成的兵權，只能強行按捺怒火。
曾塗氣得滿面通紅，還要爭辯，卻被曾弄死死按住。
他深知此刻撕破臉，只會讓曾頭市陷入險境。
廳內氣氛瞬間降至冰點，先前的和睦客套蕩然無存。
沉默良久，曾弄終究還是上前一步，沉聲道：“扈知州，那七百精兵、三百良馬，皆是我曾頭市的子弟與私產，即便你想……”
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