夕陽西垂，天色漸晚。
梁山大軍全數撤回城北大營，初次強攻青州，沒能一舉破城，營中士氣低落。
滿地傷兵哀嚎，死屍抬回營帳，處處瀰漫著衰敗與壓抑。
中軍大帳之內，氣氛沉悶。
宋江端坐主位，面色平淡，不見暴怒，卻透著幾分沉冷，全然沒有早間的意氣風發。
吳用、花榮、秦明、燕順、項充、李袞等人分列兩側，三山一眾頭領立在末位，個個沉默不語。
“今日首戰，折損如何？” 許久宋江緩緩開口。
吳用拱手回話：“初次強攻，戰死千餘人，傷者近千。燕順城頭力戰負傷，項充、李袞麾下步軍損耗最重，銳氣大挫。
青州城防遠比預想堅固，呼延灼治軍嚴謹，守軍死戰不退，硬拼難以速勝。”
秦明按捺不住，上前一步：“哥哥！不過是首輪受挫而己，明日整頓人馬，再行猛攻！我就不信，一座青州孤城，能死死攔住我梁山！”
吳用微微搖頭：“青州城池堅固，守將善戰，專一硬攻損耗太大。今日只打一路，己然傷亡慘重，若是連日死拼，得不償失。”
宋江沉默片刻，目光掃過帳內三山眾人，心知今日裝逼立威的目的沒能完全達成，反倒折損人馬，臉上無光。
正要開口商議後續對策，帳外忽然傳來急促的腳步聲。
一名探馬快步闖入，單膝跪地：“啟稟頭領！柴大官人遣人送來緊急密信，要事稟報！”
宋江猛地站起來，柴進雖己成傀儡，但此刻名義上還是固守後方的存在，他有急報，顯然是梁山上出了什麼事，因此語氣急切：“呈上來！”
探馬雙手呈上一封信。宋江接過來，拆開一看，臉色驟變。
吳用見他神色不對，連忙問：“哥哥，怎麼了？”
宋江將信遞給吳用，聲音有些發澀：“扈成來了。”
帳中頓時一片死寂。
梁山的死寂是因為他們此刻聽到扈成的名字不知道是恨還是畏懼。
而三山的人聽到扈成只以為是朝廷援軍，擔憂更甚，只有楊志眼中精光閃爍。
秦明第一個反應過來：“扈成？哪個扈成？”
“還有哪個扈成？”花榮冷冷道“就是殺了我們幾十個頭領、毀了梁山根基的那個扈成。”
秦明這才明悟自己剛才問了一個多麼低階的問題，接著倒吸一口涼氣：“他不是在高唐州嗎？怎麼跑到青州來了？”
吳用看完信，眉頭緊鎖：“信上說，扈成率一千精銳，己於數日前從高唐州出發，朝青州方向趕來。柴大官人派人下山剪徑時意外發現了他們的蹤跡。算算時日，便是這兩日就到。”
宋江坐回椅子上，雙手撐著膝蓋，額頭青筋暴起。
“軍師……”他的聲音有些沙啞“扈成來了，咱們腹背受敵……”
吳用閉上眼睛，沉默了片刻，睜開眼睛時，目光變得異常銳利。
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