夜色深沉，青州城內惠民藥局的燈火，卻未熄滅。
陳老郎中熬得雙目赤紅，十指沾滿藥粉血汙，寸步不離武松床前。
這一夜，武松傷勢反覆，高熱不退，渾身滾燙如火，臥在榻上不時抽搐戰慄，氣息微弱飄忽，堪堪吊著一口氣。
魯智深坐守床側，通宵未合一眼。
他待武松情同手足，此刻更是寸心緊繃，半點不敢鬆懈。
每過半時辰，便擰來溼布巾，細細擦拭武松的額頭、腋下、掌心，一點點壓下高熱。
他一雙常年握杖、粗糙如砂紙的大手，動作卻輕柔至極，生怕稍一用力，便碰碎了這風中殘燭般的性命。
隔壁廂房之中，曹正斜靠床頭，左臂重傷纏滿白帛，懸吊頸間。
他夜半便己甦醒，只是渾身氣血虛耗殆盡，筋骨痠痛無力，連坐起身都頗為艱難。
聽著隔壁不停的換藥聲、擦拭聲，知曉魯智深徹夜守護，他便靜靜睜眼望著房梁。
夜深人靜，魯智深一心守著武松、無暇他顧，楊志便趁著空檔，獨自走入曹正廂房。
他壓低嗓音，將自己與宋江私下定下的盟約和盤托出：他自願以自身歸順梁山、留寨為質，換取魯智深、武松、曹正三人平安脫身。
他細細叮囑曹正，天亮之後無需爭執辯駁，只需履約後，安穩護好武松，隨魯智深走北路前往高唐州，尋安道全治傷，萬萬不可貪戀舊日情義、心存僥倖。
曹正靜靜聽完全部原委，看著神情鄭重的楊志，心中瞬間通透，前路有望，再無半分迷茫。
一夜枯坐，他徹底看清了人心冷暖。
二龍山結義一場，看似肝膽相照，臨難方知皆是虛情。
三山眾人貪圖梁山勢大，早己背棄初心；
唯有楊志捨身取義、坦蕩忠義，唯有魯智深心懷蒼生、不負兄弟。
至於武松……他認，認這個兄弟！
反觀梁山滿口替天行道，實則唯利是圖、涼薄自私。
一念既定，曹正心中立下死誓：此生絕不依附虛偽梁山，誓死追隨魯智深，護武松、前路再苦再難，絕不回頭。
楊志交代完畢，便退至藥局偏院靜候天明，只待天亮當眾履約。
天將破曉，沉沉夜色緩緩褪去，東方泛起一抹淺淺魚肚白。
武松身上的滾燙高熱總算漸退，呼吸也平穩了些許。
陳老郎中抬手輕輕探了探武松的額溫，又搭了搭腕間脈象，懸了一夜的心總算稍稍落地，長長吐出一口濁氣。
他面色依舊凝重，轉頭對著疲憊不堪的魯智深低聲道：“大師萬幸，壯士高熱己退，兇險暫時壓住，性命算是保住了。”
“只是他渾身創口極深，失血過多、氣血耗竭，內裡虛損嚴重。老朽粗淺草藥，只能暫時吊住生機、壓制傷勢，治標不治本。”
他嘆了口氣，望向城外紛亂的天色，滿心無奈：“如今青州城被賊寇佔據，兵荒馬亂、秩序盡毀，藥材稀缺、亂象叢生，根本沒有安穩養病的條件，更無從尋得良藥固本培元。
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