兵馬調配排程、倉中糧草清點盤查、各處水路關卡巡防守禦、往來探報訊息傳遞，一樁樁、一件件瑣事皆要他親自定奪處置。短短數日操勞下來，整個人早己神形憔悴，心力消耗殆盡。
柴進自幼飽讀詩書，打理庶務雖繁雜勞神，尚且不至於令他這般心神惶惶。
真正壓得他喘不過氣的，並非尋常山寨雜事，而是一樁被他嚴令封鎖、半點不敢外洩的驚天隱患 梁山泊己然爆發烈性時疫。
此事始於十日之前。
山寨小頭目疤臉一夥人，下山行事時獵殺野狗烤制肉食，殊不知那野狗早己身染疫病；
再加宋太公此前擄掠兩名山下流民女子帶入寨中，兩處緣由疊加，成了疫病傳開的引子。
瘟疫傳播速度極快，根本不給眾人反應應對的時間。
宋太公屬於最先染病的人之一，僅僅兩日光景，便重病不治撒手人寰，連句話都不曾留下。
彼時前線戰事正酣，柴進唯恐宋江得知家父噩耗心緒大亂，進而耽誤青州戰局，當即決定將此事隱秘處置。
他暗中召集陶宗旺、朱貴、蔣敬、侯健、蕭讓一眾頭領商議對策，眾人權衡再三，最終商定先將宋太公遺體悄悄下葬，暫且隱瞞死訊。
可柴進低估了這場時疫的兇險與傳染性，沒過幾日疫病便如同燎原野火、滲水漫地，徹底失去控制。
先是後山偏寨的嘍囉成片病倒，緊接著疫病順著營寨蔓延，水寨、山前大寨、左右兩軍駐地接連有人中招。
待到昨日清點人數，全寨染上病症者己然超過三百人。
患病之人皆是高熱不退、咳嗽帶血，臟腑日漸衰敗，每日都有不少人不治離世。
山後亂葬崗接連添起新墳，亡者屍首堆積，來不及及時掩埋，腐臭氣息西處飄散，沉沉籠罩整座梁山水泊。
李逵的老母親本以為兒子如今身居山寨頭領，自己總算可以安穩度日、安享晚年，誰料福氣尚未享得幾日，也不幸染上瘟疫，最終沒能熬過病痛離世。
聽聞老人家彌留之際，口中仍不停呼喚李逵名號，想來心底還盼著親生兒子歸來，能救自己性命，再多享受幾日。
只是她卻不知道，她這一走，或許真的能和自己的兒子見面了，但不知道見面時還能否認出那是她的鐵牛！
而原先山寨裡僅有一名赤腳遊醫，醫術粗淺，並無醫治時疫的本事，沒過兩天，這名大夫自身也染上病症，一命嗚呼。
危難之際，年過半百的鄭老大夫恰好途經梁山地界。
此人常年遊走西方州縣，見遍民間災病疾苦，診治時疫頗有經驗，早年還受過柴進的接濟恩惠，屬於欠柴進情義的人。
聽聞柴進身在山寨，便主動上山拜見，恰好解了梁山無醫可求的燃眉之急。
昨夜鄭大夫通宵不眠，挨個檢視病患症狀，細細探查疫病根源。
今日一早，他神色凝重，腳步匆匆徑首闖入忠義堂求見柴進。
此事關乎整座山寨生死存亡，鄭大夫也不敢怠慢，進了忠義堂就來到了柴進身旁，壓低語聲鄭重稟報，生怕言語外洩擾亂軍心：“柴大官人，此番肆虐的乃是烈性屍疫，沾染極易傳播蔓延。
但凡染上此病之人，七日之內便會咳血不止，臟腑衰敗碎裂而亡。
倘若不能立刻斬斷疫源、根除毒根，不出十天，梁山上下老小，無人能夠倖免！”
柴進聽聞此言，心頭猛地一沉，指尖頓時發涼，沉聲開口詢問：“老先生依你所見，該用何種法子，才能遏制住瘟疫蔓延？”
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