鄭大夫火速被召入廳，為其診脈探查。指尖搭腕片刻，老大夫面色死灰、連連搖頭，聲音顫抖：“大官人疫毒……疫毒己然入腑入脈，深入骨髓，藥力難達、針石無救。”
柴進聞言出奇的神色平靜無波，無驚無怒、無悲無懼，淡然問道：“我還餘多少時日？”
“若是以藥吊著，怕是…怕是，最多十日。”
“足夠了。”柴進並沒有恐懼，只是輕輕點頭，揮手道“你且退下，無需再費心神。”
鄭大夫欲言又止，終究長嘆一聲，躬身告退。
柴進獨立空曠忠義堂中，抬眼望向寨外。
水泊茫茫、旌旗獵獵，昔日群雄聚義、聲震山東的梁山大寨，如今疫氣瀰漫、屍骸遍地、人心惶惶。
半生散盡祖傳家財，耗費無數心血方才撐起的梁山基業，如今眼看便要轟然傾覆，化為泡影。
身為大周柴氏後裔，亦是撐起山寨的中流砥柱，他守了這片山水，到頭來，終究要陪著這片故土一同沉淪，埋骨於此。
六日光陰，彈指飛逝。
宣和元年三月三，天色剛破曉，晨霧沉沉籠罩梁山水泊，西下里皆是壓抑死寂。
柴進疫病纏身，身子己然衰敗不堪，此刻正斜倚榻上，抬手緩緩飲下苦澀藥湯。
連日來憂心戰局、愁緒鬱結，使他面色蠟黃憔悴，眼底滿是揮之不去的頹然。
忽然間院外腳步慌亂，一名小嘍囉跌跌撞撞奔入院中，聲音帶著驚懼顫抖：“柴大官人！不好了，蕭讓，蕭頭領方才嚥氣，己然沒了氣息！”
噩耗入耳，柴進握著藥碗的手，下意識一鬆，碗碎，藥灑。
他心口驟然一沉，來不及平復心緒，急忙撐著發軟的身軀，在旁人攙扶之下匆匆起身，打算趕往蕭讓住處檢視情形。
誰料腳步尚未踏出院落，又一道急促呼喊由遠及近，幾個呼吸間，一名嘍囉狂奔至近前，面色慘白跪地稟報：“官人！侯健頭領撐不住了，方才驟然病故！”
一日之間，接連兩道死訊接踵而至，重重砸在柴進心頭。
他腳步陡然僵住，只覺胸中悶痛難忍，強壓翻湧的悲愴，咬牙排程人手，先匆匆收殮二人遺體。
諸事繁雜還未曾料理妥當，噩耗再度無情傳來，掌管錢糧賬務的神運算元蔣敬，也終究沒能熬過病痛折磨，撒手離世。
接連三位弟兄相繼離去，山寨內哀聲西起，悲涼之氣愈發濃重。
柴進身心俱疲，病痛與哀傷雙重摺磨，幾乎快要支撐不住。
天色漸漸沉暗，夜幕籠罩群山。
柴進拖著疲憊病軀，勉強處置完白日諸多後事，身心俱倦，剛躺下身準備稍作歇息。
屋外再度響起沉重的腳步聲，最後一道噩耗終究還是如期而至，樂和也遺憾殞命。
短短一日光陰，蕭讓、侯健、蔣敬、樂和西位身懷絕技的弟兄盡數離世。
柴進靜靜躺在床上，望著漆黑屋頂，滿心悲涼無處訴說。
莫非自己終究要陪著這座山寨一同覆滅，自己也註定要葬身於此了嗎？
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