天南市，巡檢司大樓。
窗外的天空陰沉沉的，彷彿隨時都會壓下來，悶熱的空氣讓人有些喘不過氣。
辦事大廳內，冷氣開得很足，卻吹不散那股令人窒息的壓抑感。
江寒站在辦事櫃檯前，雙手死死地抓著冰冷的大理石臺面，指節因為過度用力而顯得發白。
在他對面，一名身穿墨綠色制服的中年工作人員，正翻看著手中的一份黑色資料夾。
那工作人員面無表情，眼神中透著一股公事公辦的漠然。
“江寒，編號9527，雖然很遺憾，但我必須正式通知你。”
工作人員合上資料夾，發出一聲清脆的聲響，在安靜的大廳裡顯得格外刺耳。
“你的父母，江天河與蘇婉，在前往‘第三號地窟’執行偵查任務時，與指揮部失去了聯絡。”
江寒的瞳孔猛地收縮，心臟彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住。
“失去聯絡……是什麼意思？”
他的聲音乾澀沙啞，像是從喉嚨深處硬擠出來的。
工作人員抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，語氣依舊平淡。
“根據巡檢司《外勤人員管理條例》，在地窟深處失聯超過西十八小時，且生命體徵監測訊號消失，即可判定為‘確認死亡’。”
轟！
彷彿一道驚雷在腦海中炸響。
江寒的身子劇烈地晃動了一下，臉色瞬間變得慘白如紙。
“不可能……我爸是三品武者，我媽也是二品巔峰，他們怎麼可能……”
“在地窟面前，幾品並不重要。”
工作人員打斷了他的話，從抽屜裡拿出一張邊緣帶著黑框的表格，推到了江寒面前。
“這是撫卹金申領單和死亡確認書，你簽字吧。”
那張薄薄的紙，此刻在江寒眼中卻重如千鈞。
大廳裡原本還在辦理業務的其他人員，此刻也都停下了手中的動作，目光紛紛投射過來。
那些目光中，有同情，有憐憫，但更多的，卻是幸災樂禍和鄙夷。
細碎的議論聲，像蒼蠅一樣嗡嗡地鑽進江寒的耳朵裡。
“那個就是江寒？江天河的兒子？”
“嘿，什麼江天河的兒子，現在是孤兒了。”
“噓，小聲點，人家好歹也是咱們巡檢司的一員。”
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