臘月二十三，小年。
冬日的暖陽破開清晨的薄霧，柔柔鋪滿整座清河谷。
連日來的寒霧盡數散去，天朗氣清，遠山褪去灰白蕭瑟，隱約透出淺淡黛色，院裡老樹的枯枝沐浴在陽光下，添了幾分歲末的溫柔。
鄉間素來重視小年，雖不如除夕、元旦盛大，卻是掃塵祭灶、辭舊迎新的關鍵日子。
天剛矇矇亮，清河谷的院落裡便已然熱鬧起來。
春桃、秋杏早早起身，燒起大鍋溫水，拿著抹布、掃帚，裡裡外外清掃屋舍窗欞，擦拭桌椅器物，將積攢的塵絮蛛網一一清理乾淨。
小年掃塵，掃的是經年塵埃，盼的是來年順遂，是農家代代相傳的舊俗。
蘇青禾帶著沅沅和七七在廚房和麵。前世在老家時，小年家中都會做灶餅，祭過灶神之後，一家人分食，寓意來年衣食豐足，歲歲平安。
來到這異世這麼些年，諸事忙碌，往年印象中好像只做過一次灶餅，那時候還住在後山山洞木屋，後來只是簡單備些果品祭灶，不曾親手再做過灶餅。
今日無事，蘇青禾便想著再親自動手做一鍋灶餅。
院子裡，小波帶著小河、小溪在劈柴。
用他的話說，總不能大年初一起來還要現劈柴
日頭漸漸升至中天，暖意鋪滿院落。
就在眾人各司其職、忙碌不休之時，谷口山道處忽然傳來車輪聲，沅沅如今耳力極佳，聽到聲音，反應了片刻，便丟下手中的活兒往外跑，“車輪聲，是三哥和四哥回來了。”
這話一齣，院裡所有人都丟下活計，出門迎接。
小白和林深出去半個月了，弟妹們都十分想念兩人。
蘇青禾也跟在眾人身後緩緩出門。
眾人湧到院門處，抬眼望向山道。
只見一輛騾車碾過路邊碎石，正緩緩從山道拐彎處行來。
車轅上坐著小白，一身布衣風塵僕僕，眉宇間帶著旅途的疲憊，卻依舊神色清朗。
他身後的車裡坐著同樣風塵僕僕的林深，他此時正一手掀開車簾，一手朝他們遠遠揮著，嘴裡還在喊著，“兄弟姐妹們，我們回來啦！準備迎接我們吧！”
馬車一路行到清河谷的院門前，緩緩停住。
小白勒住韁繩，翻身跳下車，拍了拍衣襬上沾染的塵土。
林深也緊跟著跳下來，順手彈了彈衣襬灰塵。
“三哥，四哥！你們可算回來了！”沅沅笑著迎上去。
“路上還順利嗎？這一路跑下來，定是辛苦了。”蘇青禾也從屋簷下走過來，目光落在二人身上。
見兩人雖然略有疲憊，但並無受傷，暗自放下心來。
林深展開大大的笑臉，興奮道，“一路天晴氣朗，十分平順！還能趕在小年這天趕回，正正好。”
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