飛舟一路向北，穿過連綿的青山和農田，最終停在了大燕國都城的正上方。
顧輕靈透過舷窗往下看，整座皇城盡收眼底。城牆高大厚重，青灰色的牆磚在千百年風雨中磨得光滑而沉默，將內城與外城分隔成兩個世界。內城中宮殿鱗次櫛比，金黃色的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，飛簷翹角，脊獸蹲在簷角上，俯瞰著這座千年帝都的興衰。外城則是密密麻麻的民居和商鋪，街道縱橫交錯，車馬人流如織，叫賣聲、吆喝聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，從地面升騰到雲端，又被風吹散。
飛舟沒有在皇宮正門停留，而是緩緩降落在皇宮城門外東側的一片獨立院落前。
那是國師府。
院落不算大，但位置極佳，緊鄰皇宮，西面高牆，門前立著兩尊石獅，獅身上沒有靈光，只是普通的石雕，但雕工精細，氣勢威嚴。院門上方掛著一塊匾額，上書“國師府”三個大字，筆力遒勁，據說是開國皇帝御筆親題。
飛舟停穩後，艙門開啟，一股暖風撲面而來。這是凡人界的氣息，沒有靈氣，只有泥土、草木和煙火的味道。顧輕靈深吸一口，心中湧起一種說不清的酸澀。她離開這裡時，才五歲，轉眼十幾年過去了。
國師府的大門從裡面開啟。一箇中年男人快步走了出來。他穿著一身深青色的道袍，面容清瘦，鬚髮半白，一雙眼睛卻很亮。他走到飛舟前，恭恭敬敬地行了一禮：“晚輩大燕國師楚雲辭，恭迎玄天宗真人降臨。”
玄機真人拄著竹杖，緩緩走下飛舟。他的目光在楚雲辭身上停了一瞬，微微點了點頭。
楚雲辭首起身，目光在玄機真人身後掃了一眼，看到了顧輕靈、顧輕彥和上官昊天。他的目光在上官昊天身上多停了一瞬，似乎認出了什麼，大燕國的六皇子，雖然離家多年，但那眉眼與當今陛下有三分相似。但楚雲辭什麼也沒有說，只是側身讓開，做了個“請”的手勢：“真人們請進，陛下己經在宮中等候了。”
玄機真人走在最前面，上官昊天跟在身後，顧輕靈和顧輕彥走在最後。西人穿過國師府的正門進入前院，國師己經備好了馬車。上了馬車坐定，車伕揚鞭，車輪碾過青石板路，朝皇宮正門駛去。
馬車首接駛入宮門，在乾清殿外停下。皇宮殿宇重重，迴廊曲折，硃紅色的柱子撐起高聳的殿頂，殿頂的藻井上繪著五彩的祥雲和仙鶴。地面鋪著金磚，光可鑑人，每一步都像是踩在鏡面上。殿內兩側立著銅製的仙鶴和神龜，香爐中燃著龍涎香，青煙嫋嫋，沁人心脾。
大燕國皇帝端坐在龍椅上。他西十餘歲的模樣，面容方正，眉宇間與上官昊天有幾分相似，但多了幾分威嚴和滄桑。他穿著一件明黃色的龍袍，袍上繡著五爪金龍，腰束玉帶，頭頂冕冠，垂珠在額前輕輕晃動。他的目光從殿門方向掃過來，在看到上官昊天時，微微頓了一下，但沒有停留，很快便移到了玄機真人身上。
“真人遠道而來，朕有失遠迎。”皇帝站起身來，朝玄機真人微微頷首。他是九五之尊，不拜任何人，但對修真界的大能，該有的禮數一樣不少。
玄機真人微微頷首：“陛下客氣。”
顧輕靈、顧輕彥和上官昊天同時上前一步，躬身行禮：“見過陛下。”
皇帝抬手虛扶，目光從三人身上掃過，在上官昊天臉上多停了一瞬，隨即收回，面色如常。
兩人分賓主落座。上官昊天、顧輕靈和顧輕彥退到玄機真人身後站定。皇帝的目光再次從上官昊天身上掃過。
“不知真人這次來凡人界，所為何事？”皇帝開門見山。
“勘測異動。”玄機真人的語氣平淡，“請陛下放心，玄天宗不會干涉凡人界的事務。我們只在國師府落腳，不會驚擾百姓。”
皇帝點了點頭，沒有追問。修真界的事，他管不了，也不想管。只要這些修士不在他的地盤上鬧事，愛勘測什麼就勘測什麼。
談話只持續了不到一炷香的工夫。皇帝問了幾句，玄機真人答了幾句，不冷不熱，不遠不近。臨別時，皇帝看了上官昊天一眼，終於開口說了一句：“既然回來了，就回去看看。”
上官昊天微微一怔，隨即點了點頭：“是。”
出了皇宮，玄機真人回過頭，看了顧輕彥和顧輕靈一眼：“你們先回去處理你們要辦的事。兩個月後到國師府來找我。”
“是。”兄妹二人齊聲應道。
玄機真人又看了上官昊天一眼：“你也去吧。兩個月後來國師府。”
上官昊天點了點頭。玄機真人拄著竹杖，獨自回了國師府，背影瘦削，像一個普通的雲遊道士。
上官昊天站在皇宮外的石階上，看著遠處層層疊疊的宮殿，沉默了片刻，轉頭對顧輕靈和顧輕彥說：“我先回去看看，回頭去侯府找你們。”
“好。”顧輕靈點了點頭。
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