宋江帶著梁山一系的殘部，歷經風塵僕僕，終於在一個月黑風高的夜晚，抵達了武州的地界，那座巍峨的太元府彷彿在夜色中靜靜等待著他們的到來。
當遠處的城池輪廓漸漸清晰，衣衫襤褸，面容疲憊的宋江心中有些五味雜陳。
武州城外，朱溫與姜小白早已率眾等候，兩人並肩而立，身後是整齊列隊的黃巾精兵，氣勢如虹。
朱溫一身鐵甲，威嚴中透著幾分儒雅，而姜小白則是一身華服，面帶微笑，兩人並肩而立，彷彿是兩座不可逾越的山峰。
宋江見狀，連忙整了整衣衫，帶著幾分忐忑，幾分敬畏，緩緩上前。
“哎呀，公明兄，多時不見，風采依舊啊！”
朱溫首先開口，笑容滿面，語氣中卻藏著一絲不易察覺的玩味。
他深知宋江此人，雖落魄至此，但昔日的威名猶在，此刻的謙卑，不過是形勢所迫。
“朱將軍言重了，宋江如今不過是一介草寇，何敢言風采。”
宋江連忙躬身行禮，態度謙卑至極，眼中閃過一絲苦澀。
在這亂世之中，實力決定一切，而自己已不再是那個在黃巾軍當中佔有一分之地，呼風喚雨的梁山之主，而是需要依附他人以求生存的亡命之徒。
“宋兄太過自謙了，昔日黃巾軍當中梁山好漢的名號，誰人不知，誰人不曉？”
“今日能得宋兄加盟，乃是我武州之幸，也是我等之幸啊！”
姜小白在一旁微微一笑，插話道。
“姜兄謬讚，宋江願為武州效力，為朱將軍、姜先生鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭！”
宋江聞言，心中一暖，卻也更添了幾分警惕。
他知道這看似熱情的歡迎背後，隱藏著的是利用與算計。
但即便如此，他也別無選擇，只能硬著頭皮演下去。
“好！有公明兄這句話，我等便放心了。”
“來來來，咱們進城，今晚設宴，為公明兄接風洗塵！”
朱溫哈哈一笑，親暱地拍了拍宋江的肩膀，彷彿是在拍一個老朋友的背。
一行人浩浩蕩蕩地進了城，直奔城中最大的酒樓而去。
酒樓上，燈火輝煌，熱鬧非凡，一場盛大的宴席已經備好，只待貴賓入座。
席間，宋江被安排在了朱溫的右側，這是僅次於主位的位置，足見朱溫對他的重視。
然而，宋江卻不敢有絲毫鬆懈，他很清楚，這個位置並不好坐！
“宋兄，來，我敬你一杯！”
朱溫舉杯高呼，杯中酒液搖曳，如同他眼中的野心與算計。
“朱將軍，應該是我敬您才對，感謝您願意收留我等，給我等喪家之犬一個安家立命的機會。”
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