因為那時候劉裕麾下的晉軍有制水權，所以河水可以保障“卻月陣”後方及側翼的安全，不必擔心被敵軍合圍視野寬廣的平坦河岸。
良好的視野便於觀察敵我雙方的行動，及時掌握戰場的情況；平坦地勢則可以使敵軍失去地形優勢，而晉軍可在高大戰船上俯瞰戰場，相當於佔據了制高點。
因此劉裕在距水百餘步之處用戰車百乘佈下弧形“卻月陣”，兩頭抱河，以河岸為月弦，每輛戰車設定7名持杖士卒，共計700人。
佈陣後，再派2000士兵上岸接應，並攜帶大弩百張，每輛戰車上各加設20名士卒，並在車轅上張設盾牌，保護戰車。
因為“卻月陣”是弧形，從物理學的角度來講，弧形可以分散受力點的力，有著良好的抗衝擊能力。
陣內士兵又因有杖、弩、槊等武器，所以殺傷力非常強；同時陣內士兵背水為陣，可起到“陷之死地而後生”的效果。
所以才向死而生，一戰打破北魏三萬精騎！
經過此戰，“卻月陣”威名大振，為後人所津津樂道，以至一談及如何“以步制騎”，必言“卻月陣”。
只是卻月陣對地形的要求非常的大，一旦有失誤，就有被對方騎兵從側翼穿插或者從後翼大舉突進的危險。
如果北魏騎兵從後面包抄，劉裕的卻月陣則難以奏效。
不過，當時對面的拓跋嗣命令長孫嵩等人急救後秦，所以北魏騎兵不顧思索的就貿然進入，豈能有不敗之理。
劉裕正是用敵人急於求成的心理，使得此陣恰當好處，成就了這機巧絕倫的驚鴻一戰。
此後，斯人已逝，時局驟變，卻月便不再復見。
而如今劉裕與趙匡胤的夜煞軍先頭騎兵遭遇的地方也並沒有水源，但劉裕是何人？
他不僅善於戰略決策和戰役指揮，還善於戰術革新，不僅善於指揮步兵、水軍作戰，更善於指揮諸兵軍協同作戰。
“卻月陣”擊敗北魏精騎，只是劉裕指揮諸兵軍協同作戰的典型戰例而已。
就算沒有地形優勢，但劉裕也並未顯得慌亂，相反，他的眼中還閃爍著興奮的光芒。
這一刻，不僅是對夜煞軍實力的一次考驗，更是對自己獨創兵法的一次實戰檢驗。
在沒有水道可依的情況下，劉裕只是環視四周，心中便已經有了計較，決定靈活變通，將原本自己心裡想的“卻月陣”進行改良，以適應當前的戰場環境。
這次，劉裕利用周圍地形的高低起伏，將戰車佈置在了一個微微隆起的小坡上，形成了一道天然的屏障。
他迅速命令士兵們行動起來，利用地形優勢，以山丘、溝壑為天然屏障，構建了一個半圓形的防禦陣型。
戰車被佈置在陣型的前端，並且每輛戰車之間，用堅韌的繩索相連，形成了一道弧形的防線，宛如一輪彎月，靜靜地等待著敵人的到來。
同時每輛戰車上，劉裕都安排了七名手持長杖計程車卒嚴陣以待，準備迎接即將到來的衝擊。
而戰車之後，則是密密麻麻的步兵，他們手持弩、錘、槊等各式武器，構成了陣型的主體力量。
此外，劉裕還特意安排了一支小型的騎兵部隊，隱藏在陣型的兩側，他們的任務是等待時機，對敵軍的側翼進行突襲，打亂敵軍的陣腳。
