原本稍微平復了些的林衛東，聽到這番話，忍不住又失聲痛哭。
竹晏青最後從林衛東手中鄭重地接過那封信。沉默良久，他拍了拍林衛東的肩膀，轉身慢慢離開。離開時，他的背脊雖依舊挺直，步履卻顯出前所未有的沉重與蕭索。
回到辦公室，竹晏青反手鎖上門，他沒有開燈，自己一人獨自坐了很久很久。直到窗外天色逐漸黑了下來，他才緩緩開啟桌面那臺連線著特殊內網的加密電腦，將u盤插了進去。
識別，讀取。
介面跳轉，一個孤零零的資料夾出現在螢幕中央。資料夾的名稱很簡單，只有兩個字：學費。
竹晏青呼吸凝滯了半秒。雙擊點開，下一秒，他握著滑鼠的手就是一抖。
裡面是海量的、結構清晰嚴謹的檔案和資料。光是目錄索引就長得讓人眼花。涵蓋了基礎材料科學、新型能源理論與路徑、生物資訊與醫療底層邏輯、資訊科技與人工智慧基礎框架……等等數十個龐大的門類。每一個門類下，又是層層細分，直到最基礎的原理闡述和已驗證可行的技術路線圖。
這是一整套完整的、起碼超越當前人類科技水平至少十年的基礎科技樹與核心知識庫。是通向未來的地圖與基石。這是喻辭威逼利誘使盡了一切手段，從748那兒換來的最適合這個世界的先進科技知識。辭又欠了主系統一小筆靈魂力，
竹晏青滾動著滑鼠，越看越心驚，越看越激動。他猛拉開抽屜，摸出那個熟悉的小藥瓶，趕緊倒出兩粒吞下。這是從老處長陳全安那兒傳下來的“傳統”，因喻辭的奇葩操作而專門準備的速效救心丸。
終於，在資料庫的最後，竹晏青發現了一個孤零零的文字檔案，名字很直白：老竹，點這兒。
竹晏青盯著那行字，心裡升起種不好預感。片刻後，他默默點開文字。
純白的背景上，只有一行黑色的小字，
“老竹，這份‘學費’，夠我家那個傻哥哥和他子孫三代，永遠平安吃飽飯了吧？”
落款是“彪姐”然還有個用字元拼出來的笑臉：:)
竹晏青盯著螢幕上那行字和那個落款、笑臉看了很久很久。
螢幕的光映在竹晏青臉上，照亮了他眼中驟然湧起的水光和微微抽搐的嘴角。竹晏青慢慢摘下老花鏡，用掌心重重地抹過臉龐。
“你比我還小，好不好。你這丫頭到死都不肯好好稱呼我一次”
竹晏青按照規定流程，將這份沉重的“學費”，提交給了它該去的地方。做完這一切，竹晏青坐在一片黑暗的辦公室裡，心裡某個懸了很多年的地方，終於輕輕地落了地。
沈景寒，這位曾經意氣風發的沈家大少，如今已是一個在行業邊緣掙扎、鬢髮斑白的中年人。沈家早已不復當年風光，縮水嚴重，他苦心經營的公司也屢屢受挫。
這天晚上，為了個一百多萬合同而喝的半醉的沈景寒剛進屋，電視裡剛好正在播報一條簡訊：“今日，國家有關部門舉行內部儀式，表彰一批在特殊領域做出歷史性貢獻的已故功勳人員，他們的名字和事蹟因保密需要暫不公開，但人民不會忘記”
畫面一閃而過幾張經過模糊處理的榮譽證書和老照片。
其中一張照片，是一個年輕女孩，沈景寒的呼吸猛地一滯。
雖然面部經過處理，模糊不清，但那身形，那隱約的輪廓和姿態。是那個最初被他沈家棄若敝履的妹妹。
沈景寒死死盯著螢幕，直到新聞結束，變成廣告。手裡包掉在地上，也毫無察覺。
窗外，城市的霓虹依舊閃爍，車流如織。屬於喻辭的時代已然落幕，新的時代才剛剛開始。
