朵湊到她身旁，壓低聲音道：“聽說蛇族的人長得很怪，挖的時候可要離他們遠些。”
“怕什麼，有狩獵隊護著。”姜揚起下巴。
狩獵隊長提著骨矛，帶著半數狩獵隊員站在隊伍外圍。
“崽子們都精神些，把採集隊護好！”狩獵隊長用矛柄在地面頓了頓。
大橘站在人群前方，橘色短髮在晨風裡晃動。
“今天去蛇族領地採挖番薯，大家聽阿葉和隊長安排，別惹事，挖完便回。”大橘交代道。
交代完畢，大橘留在部落等候蛇族，沈梔也留在山洞準備飯食和教學材料，阿葉嬸與狩獵隊長則帶著採集隊和護送隊沿部落大門出發。
沈梔站在半山腰的平臺上，看著隊伍走出粗木柵欄，身影沿通往黑水沼澤的密林邊緣遠去。
若今天能順利帶回番薯，寒季就會更好過了。
等採集隊的身影徹底消失，沈梔才收回視線，轉身走回山洞，開始給自己弄早飯。
火塘裡的灰燼被撥到一邊，用竹製火摺子重新生起火，乾柴沿著木紋燒起來，火苗很快升高。
隨後又將洗淨的陶罐架到火塘上，倒入大半罐清澈泉水，水面受熱翻滾，細小氣泡貼著罐底不斷升起。
沈梔從木盆裡取出幾片昨晚醃好的羊角獸肉，鋪到火塘邊緣的平整石板上，肉片碰到高溫石面，立刻發出滋啦聲，油脂從邊緣滲出，肉香跟著熱氣在洞內散開。
就在這時，洞外傳來沉穩有力的腳步聲，貝殼風鈴也隨之發出清響。
“叮噹，叮噹。”
“梔，蛇族的人到了。”大橘的聲音在風鈴下響起。
沈梔放下竹筷，用清水衝了衝手，抬頭看向洞口。
“這麼早？！”沈梔低聲道。
她原本以為蛇族的人至少要等天色大亮才會過來，沒想到滄鱗己經帶人到了部落。
沈梔快步走到洞口，伸手掀開垂落的綠藤，晨光穿過交錯樹葉，落在洞外的空地上。
大橘站在洞口前，面色略顯僵硬，尾巴來回擺動，滄鱗則站在他身後。
滄鱗依舊只圍著一塊黑色獸皮，冷白膚色映著晨光，黑髮垂到肩頭，髮梢還掛著清晨露水。
他的視線越過大橘，落到沈梔身上，身後跟著西名負責儲食的蛇族雌性，她們穿著灰黑色蛇皮，每人手裡都提著一隻藤籃。
沈梔在洞口停住，沒料到滄鱗會親自來送，握住綠藤的手指收緊了一下。
大橘往旁邊讓開，語氣裡帶著無奈。
“滄鱗首領說他要親自帶人過來學。”大橘說道。
滄鱗跨前一步，高大的身影擋住了部分晨光。
“打擾了，今天是先學做肉乾嗎？”滄鱗看著她。
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