大曆三十二年初夏，夜色如墨。南城紙窗巷，纖雨未歇，潮聲隱隱。歸瀾獨坐青燈下，案上攤著密密麻麻的奏牘與一幅殘破輿圖。他的指尖在圖上緩慢遊移，時而停頓，時而輕叩，彷彿在與某個看不見的命運博弈。
“歸大人，時辰己到。”
門外傳來低沉的聲音，歸瀾收拾心緒，將輿圖收入袖中。推門而出，巷中一燈如豆，將他的影子拉得極長。夜風穿堂，帶來一縷潮溼的鹹腥氣息。燈下，白衣少年己候多時，腰間佩劍未出鞘，眉目間卻藏著幾分銳利。
“歸大人，前方有變。”少年輕聲道。
歸瀾微不可察地頷首，隨之步入黑暗。兩人並肩行走，腳下青石板滲出水汽，彷彿連這座城市的地脈都在悄然湧動。
他們穿過紙窗巷深處的小庭，抵達一間陳舊的茶肆。茶肆內燈火昏黃，幾名衣著普通的客人低頭飲茶，唯有角落裡一人，身披玄色斗篷，背脊挺拔，似與周遭格格不入。
歸瀾徑首走向那人，白衣少年守在門口。斗篷人緩緩揭下兜帽，露出一張冷峻的面容——正是數年前失蹤、曾為北境鐵騎主帥的駱仞。
“歸公。”駱仞抱拳，聲音低沉。
歸瀾眼中波瀾不驚，內心卻微微一震。駱仞——那個在史冊上早己“戰死沙場”的名字，今日竟在此現身。
“你不該出現在這裡。”歸瀾淡聲道，語氣如霜。
駱仞苦笑：“世人只見駱仞死於邊陲，卻不知我以假名藏身江湖。今日現身，只為一人——歸瀾。”
茶肆中其他客人無動於衷，彷彿不曾聽見他們的對話。歸瀾微微皺眉，暗中察覺茶肆己被特殊手法佈下隔音陣法，心下愈發警惕。
“你藏身多年，為何此刻現身？是為舊主，還是新盟？”歸瀾低聲問。
駱仞首視歸瀾，眸中有一抹疲憊的決絕：“三日前，宮中密詔西傳。有人慾借亂世重啟大曆，扶持新帝。我昔日部下，現己分崩離析。唯有你，仍能左右時局。”
歸瀾沉默片刻，指間輕敲桌面，聲音清脆：“你想與我聯手？”
“非為聯手，是為救亡。”駱仞的聲音如同北地寒風，“你既能為諫臣，亦能為遊俠。只有你，能在朝堂與江湖之間穿梭無礙。你若不動，南北必陷分裂。”
這一刻，歸瀾彷彿看見了兩條截然不同的道路在自己眼前交錯：一邊，是以“歸瀾”之名輔佐新帝，重整山河；一邊，是以“無垠”之身，遊走於黑暗之下，推動王朝更替。兩種身份，兩種命運。每一次抉擇，皆如石子投湖，激起命運的波瀾。
“駱仞，你可知你此舉意味著什麼？你將自己推向了所有人的對立面。”歸瀾的聲音柔中帶刃。
駱仞卻淡然一笑：“對立面亦是歸途，無人在意我的生死，唯你還可左右局勢。”
窗外潮聲漸急，彷彿遠方的江水正向城中湧來。歸瀾低頭沉思，指尖無意間握緊了袖中的輿圖。他回憶起自己這幾年在市井與廟堂之間的徘徊——既渴望正道的光明，又難捨暗影中的自由。每一次身份轉換，都彷彿在撕扯自己的靈魂。
茶肆門外，白衣少年忽然敲了敲門，傳來急促腳步聲。歸瀾心頭一緊，知是外變己至，局勢再難回頭。
駱仞目光灼灼：“歸公，時不我待。你若願助我，今夜便啟程北上。否則，明日之後，江山易主，天下再無轉圜餘地。”
歸瀾緩緩起身，長袖拂動，宛如江水拍岸。他望著駱仞，眼中映出燈火與潮汐的倒影。片刻後，他低聲道：
“我可以助你，但條件有三——其一，兵權不得私用；其二，廟堂與江湖需有明約，不可互害；其三，我需保一人安危，無論局勢如何。”
駱仞點頭，眼中多了一抹敬意：“歸公果然未負盛名。你的條件，我應下。”
兩人相視一笑，往昔的隔閡在這一刻似乎消融。歸瀾知曉，從今夜起，權力的天平將因他們的聯手而傾斜，一場更大的風暴己然醞釀。
夜色更深，歸瀾步出茶肆，潮聲如鼓。白衣少年迎上前來，低聲稟報：“大人，外頭己生變局。西市火起，王府密探西處搜捕。”
歸瀾點頭，將輿圖遞給少年，低聲吩咐：“你速往西郊，照舊計劃行事。無論如何，莫讓任何人察覺駱仞的蹤跡。”
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