院子裡霎時間安靜下來。
村民們面露敬畏，不斷後縮讓出一條道。
“這可是縣衙的人啊……”有人在人群中小聲說了一句。
平日裡見個收稅的衙役清水村人都要陪著個笑臉。
如今這陣仗他們哪裡見過。
沈知硯微微錯愕，謝縣令的訊息這麼靈通？
他很快回神，不疾不徐地朝著衙役走去。
他在離衙役三步遠的地方站定，拱手一揖到底：“學生沈知硯，見過差爺。不知差爺駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
禮數週全但不諂媚。
領頭衙役眼睛亮了，上下打量沈知硯一眼，臉上露出真切的欣賞。
他在縣衙當差二十年，見過太多讀書人，不是酸腐不堪就是清高得拿鼻孔看人，根本看不起他們這種縣衙的小吏。
眼前考上府案首的沈知硯，卻站得端端正正，不卑不亢，說話透著讓人舒服的分寸感。
“沈案首不必多禮。”領頭衙役抱拳還了一禮，“在下劉旺才，縣衙差役班頭，奉縣令大人之命，前來賀沈案首高中府試第一。”
劉旺才動動手指，身後的衙役趕緊把東西呈上來。
村民們都好奇地伸長脖子。
劉旺才道：“大人說了，府案首出自朗山縣，乃全縣之幸，特賜白銀十兩，牌匾一塊，以資鼓勵。”
他話音一落，身後的衙役掀開牌匾上的紅綢，西個大字映入眾人眼簾——耕讀傳家。
整個村子都炸了！
雖然他們不認識牌匾上的字，但他們知道那是縣太爺親手寫的！
這面子可不是一般童生能有的！
牌匾還能一代代傳下去。
這對整個清水村都是莫大的榮耀！
“十兩銀子啊……夠買十畝好地了……”
“那牌匾真氣派！”
“娘嘞，二狗去考一趟試還有官府給他送錢哩！”
“沈家這是要發跡了啊，以後咱們村也算有靠山了。”
竊竊私語像潮水一樣湧動，每個人臉上都充斥著羨慕和眼饞。
沈老頭和沈有糧壓抑住狂跳的心臟，雙手顫抖地從衙役手裡接過牌匾。
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