看見沈知硯出來，人群頓時激動起來，一群人嚷嚷著往前擠。
沈有糧趕緊把沈知硯護在身後，問道：“大家這是幹啥？”
清水村村長站在人群最前頭解釋：“有糧啊，二狗今日不是要去趕考嘛，我們來送一送！”
沈知硯眼睛首首射向旁邊的沈老頭。
看沈老頭春風得意的模樣，顯然是他散播的訊息。
村長把一個布包塞到沈知硯懷裡，裡面的銅錢嘩嘩作響：“這是村裡人的一點心意，你拿著路上花，別委屈自己。”
布包拿在手裡沉甸甸的很有些重量。
幾個村婦也提著籃子擠過來：“這裡頭是二十個煮雞蛋和一雙布鞋。雞蛋吃了補腦子，布鞋是我們自己納的鞋底，穿著不磨腳，可舒服哩！”
沈知硯垂下目光，幾個村婦腳上穿的是磨腳廉價的草鞋。
幾天時間根本不可能這麼快做出一雙完整的布鞋，恐怕是他剛考上童生那會兒幾個嬸子就在準備了。
一時間，他覺得手裡的東西燙手得很：“東西和銀子我不能要……”
這話一齣，村民們臉色變了。
村長不高興道：“咋不能，大家都姓沈，出門在外，一筆寫不出兩個沈字！當年你三叔有才去縣裡考試也是我們送的，你是不是嫌錢少？”
“不是不是。”沈知硯連連搖頭。
這時村子裡年紀最大的太公拄著拐緩慢上前，他先是教育村長：“守志啊，二狗是懂事，不好意思要你們的錢，你別嚇著孩子。”
花甲之年的村長在太公面前老實得跟孫子一樣。
教育完村長，太公顫顫巍巍地掏出一小塊碎銀子放在沈知硯手上：“好好考，不要有壓力，你年紀小，以後機會多著呢！就算這次考不上，下次村裡人接著送你，只管放手去考！”
“是哩，是哩！二狗你是全村的希望！”
“咱們老沈家也要出位官老爺了！”
其他人一言一語地附和著。
沈知硯心頭沉甸甸的。
他的眼神掃過面前的一群人，不論男女老少身上都帶著補丁，一張張臉黑黃皺巴，全是被勞作打磨的痕跡。
但此刻所有人臉上都洋溢著笑容，眼神里是殷切的期盼。
平時捨不得吃捨不得穿，此刻卻恨不得把家底都搬出來塞給沈知硯。
沈知硯感覺嗓子堵堵的。
“收下吧。”沈老頭開口，“以前你三叔沒用，有些欠大家的。將來等你有了出息，別忘了鄉親們。”
“對，拿著吧二狗！”
“大家都是沈家人，別那麼生分。”
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