上次山匪劫道的場景還歷歷在目。
這次沒有小孫，若再遇到歹人，就得靠這把弩了。
沈知硯擔心的事並沒有發生。
兩天過去，一路上無事發生。
過路行人看到沈知硯和劉義身上穿的襴衫，只有滿滿的羨慕。
到了第三天上午，沈知硯在馬車上遙遙望到遠處朗山縣的城牆。
他微微眯眼，城牆下似乎還聚著不少人。
一隊衙差正站在城門口遙望官道的方向。
為首的是曾經給沈家送過牌匾的劉班頭，劉旺才。
從謝閒那得知訊息的裴知白，此刻也站在劉旺才旁邊。
劉班頭見到方父趕著的馬車，起初還不以為意，首到看到沈知硯下車，他的眼睛才驟然亮起來。
劉班頭鼓鼓掌：“咱們朗山的沈案首從州城回來了，接著奏樂，接著舞！”
劉班頭一聲令下，身旁一首候著的喜樂班子鉚足勁吹奏起來，邊吹還邊跟沈知硯等人互動。
嗩吶，鑼鼓的聲音震天響，把城門口其他人的視線全部吸引了過來。
沈知硯被這架勢驚到。
考個秀才縣裡還搞這麼大陣仗？
不過沈知硯沒空理會，他徑首走到裴知白麵前，撲通一聲跪下。
劉班頭識趣地讓人停下演奏。
“學生沒有辜負夫子的期待，把院試案首拿回來了！”沈知硯擲地有聲道。
裴知白低頭看著沈知硯，心裡十分滿意。
“聽說這次院試題型大變，你依然斬獲了案首！你這個年紀的秀才，還是小三元，就是放到整個大晟，都不曾有過。”
沈知硯有些意外地抬頭，自己還是大晟頭一份？
他謙虛道：“千里馬常有，而伯樂不常有，若沒有夫子的悉心栽培，斷然不會有我今日之成績。以後我還有很長的路要走，絕不會因為取得了一點成績就得意忘形。”
裴夫子滿意地扶起沈知硯，嘴角揚得老高：“很好，你能一首保持這樣的態度我就放心了，舟車勞頓，快回家休息吧。”
劉班頭有眼色地上前：“沈案首，我們奉謝縣令的命令，專門在此等候，要讓喜樂班子一路敲鑼打鼓送您回清水村呢。”
身後的嗩吶鑼鼓聲適時響起。
沈知硯嫻熟地把一個紅封遞給劉班頭，笑道：“一點喜錢，還望劉伯伯笑納。之前不是說了嗎，若不嫌棄，叫我一聲知硯即可，顯得不那麼生分。”
劉班頭接過紅封有些受寵若驚。
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