不到一刻鐘沈野就牽著沈溪回來了。
他沒有包袱，只帶了家裡唯一值錢的長弓。
沈溪知道沈知硯對自己有大恩，所以儘管不捨得哥哥，但也沒哭鬧。
沒人問沈知硯的意見，首接把沈野塞上了馬車。
沈知硯跟沈野兩人大眼瞪小眼。
沈知硯無奈道：“你就待在清水村捏泥人不香嗎？”
沈野悶悶道：“捏泥人還不完你的恩情。”
沈知硯：“……我服了你了，倔驢！信不信我以後什麼髒活累活都讓你幹！”
沈野笑了：“我能吃苦。”
官道上堆著積雪，馬車行駛十分緩慢，沈知硯心裡還在擔憂裴夫子能不能及時趕來州學。
……
開封府。
臘月的開封比大晟其他州城府城都要熱鬧得多。
街頭爆竹陣陣，張燈結綵，車馬行人往來不絕，孩童的嬉鬧聲不絕於耳。
在一派熱鬧歡騰的氣氛中，裴府卻顯得尤為冷清。
裴知白立在院子裡，靜靜看寒梅獨綻。
年前邊關傳來急報，西北戰事不利，恐難支援。
聖上龍顏大怒，裴老將軍主動請纓，帶著兩個兒子，領軍馳援邊境。
等裴知白從朗山趕回來時，父親和兩個哥哥己經不在開封城。
除夕是他和母親兩個人過的。
朝中大臣知道裴老將軍出征，過年只派人送了年禮，沒有上門叨擾。
裴知白回開封，除了謝閒沒人知道。
“公子，你怎麼又從屋裡跑出來了，外面天寒地凍的，小心腿上寒疾復發。”
小孫見裴知白站在院子裡，趕緊替他披上狐裘大衣。
裴知白攏了攏衣服，輕聲道：“馬上我們也動身回蔡州吧，算算日子，沈知硯應該前往懸瓠城了。”
“不多陪夫人幾日？”小孫問。
裴知白想起母親溫柔如水的面龐，心中苦澀更甚：“不了，母親每每看到我的傷腿，只能徒增愧疚和傷心罷了。”
小孫沉默了。
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