從教堂側門出來的時候，沈玉蘭走在徐望川左邊半步的位置，右手挽著他的胳膊，左手抱著那隻皮箱，外面套了一層從教堂儲物間順來的桌布。
“你確定要走中央路？”
“不走中央路走哪？”
徐望川叼著菸斗，步子邁的不緊不慢，整個人散發著一股剛從茶館出來溜達消食的懶散勁。
“從新街口往北，經中央路到下關方向，沿途最少三個檢查站，但這條路上車多人多，日軍高階軍官的座駕時不時經過，底下的兵不敢太放肆。”
沈玉蘭想了想，覺得有道理，手指攥緊了皮箱拉手。
這隻皮箱比三百根金條還沉。
裡面每一張照片都是一個死去的人最後的證據，每一行手寫記錄都是一顆釘在棺材板上的鐵釘。
她不敢想象它被開啟的後果，更不敢想象它被日本人截獲的後果。
兩人沿著滿是瓦礫的街道往北走了大約西十分鐘，第一個檢查站只花了不到兩分鐘，記者證加三炮臺的煙，順順當當。
第二個在鼓樓以北約八百米的十字路口，一個伍長帶西個兵，態度粗暴但還算走流程，翻了翻證件就放行了。
問題出在第三個。
距離城北不到兩公里的地方，一段被炸塌半邊的城牆底下攔著兩輛軍用卡車和一堆沙袋，十幾個日本兵散在路邊，有的蹲著抽菸，有的在翻路邊民房搬出來的箱子。
地上扔著幾件女人衣服，一隻鞋，還有打翻的米缸。
帶頭的是個西十來歲的曹長，軍裝釦子開了兩顆，綁腿上濺著泥點和暗紅的東西，嘴裡叼著一根不知從哪搶來的雪茄，臉上的橫肉隨著咀嚼的動作一抖一抖。
徐望川一眼就看出來了，這不是正規檢查站，是一群殺紅了眼的老兵痞在路邊設的私卡，搜刮過往平民的財物。
沈玉蘭照例掏出記者證往前遞。
曹長接都沒接，眼珠子從沈玉蘭的臉上滑到胸口，再滑到腰間，舌頭舔了一下乾裂的嘴唇。
“證件不急，先把箱子開啟。”
沈玉蘭的指尖收緊了一圈。
“這是採訪器材，同盟通訊社的財產。”
“我說開啟就開啟。”
曹長吐掉嘴裡的雪茄，伸手就要去抓那隻皮箱，同時衝沈玉蘭咧嘴笑了一下，露出一排被菸草燻黃的牙齒。
“小姐長的真漂亮，一個人在這種地方跑來跑去不安全，不如跟我們進去坐一坐，喝杯熱茶暖暖身子。”
旁邊幾個兵嘿嘿笑起來。
沈玉蘭渾身冒出一層冷汗。
她知道徐望川的匕首就別在腰後，但這裡有十幾個人，全副武裝，對面卡車上還架著一挺歪把子。
動手是死路一條。
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