德興茶莊門口那塊老匾，金漆剝了半邊，剩下半邊還硬端著舊招牌的架子。
街角報童抱著報紙叫賣，南京照片的訊息壓在頭版邊角，黑字透過薄紙，風一掀，紙頁嘩啦響。
趙德隆在街對面餛飩攤坐了半日，兩碗餛飩吃完，連湯底蔥花都撈乾淨，總算把韓某認準了。
二十出頭，瘦，肩窄，左手中指缺半截，端茶盤時總把那根短指往掌心裡藏。
這小子見闊太太先掃手袋，見學生先掃書包，見巡捕先掃腰間皮帶，眼珠子沒一刻安生。
趙德隆摸著肚皮迴環龍路，進門便嚷。
“韓小子滑得沒邊，掌櫃罵他，他點頭哈腰，客人一轉身，他往茶罐裡少撥半勺，缺德還冒煙。”
徐望川正攤著甘永年那封信。
信上寫著風聲緊，老地方不便，想要新排班表，走茶莊舊路，字歪斜，墨點糊了兩處，倒真有甘永年那股酒氣。
徐望川把信角捻平。
“信遞了？”
“遞了。”
趙德隆抓起茶缸喝一口，嫌涼，咂嘴放回桌上。
“他掃了一眼就說，甘科長上月茶錢還欠著，那算盤珠子長他臉上了，活人死人都能算出利錢來。”
沈玉蘭在旁邊看茶莊外街草圖，鉛筆尖停在後門小巷。
“他知道甘永年欠債，也知道甘永年會經他找渡場，韓某不止跑腿。”
徐望川把信摺好，塞進信封。
“老趙這張臉不能再露了，韓某認錢，也認刀口，你給他銀元，他先疑你後頭藏人，你給他一點體面，他會自己往前湊。”
趙德隆立刻坐首。
“老闆，這話傷人，我這臉怎麼了，市井可信，富態有福。”
徐望川瞥他。
“有福歸有福，往茶莊門口一站，活脫收保護費的。”
趙德隆還要頂嘴，沈玉蘭合上草圖。
“我去。”
屋裡沒人搶話，煤爐子先塌了一聲，火星在爐膛裡滾了兩下。
劉向東靠在門框邊擦鞋底泥，抬起頭。
沈玉蘭取下淺藍布衫，話說得穩。
“韓某二十出頭，缺半截手指，在茶莊端茶倒水，這種人怕被人看輕，也怕真被人看見，只要我不嫌他，他會自己往前伸脖子。”
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