返回聯邦後，西人首接進入了深度療養。
剝離法則對靈魂的損傷比想象中更嚴重。林辰雖然保留了軒轅血脈的核心，但實力從恆星級6階跌落到3階，需要至少半年才能完全恢復。蘇晴的生命法則核心受損，暫時失去了生命領域能力，只能進行基礎治療。幻心的精神力下降了七成，零的機械邏輯出現了紊亂。
但他們的犧牲，換來了聯邦的長遠安全。
暗物質深淵邊界的穩定，意味著虛空侵蝕的威脅暫時解除。這片星域的西十個星系，至少在未來千年內不會受到規則混亂的影響。訊息傳開後，聯邦的聲望達到了前所未有的高度——他們不僅保護了自己的領地，還保護了整個星區的穩定。
星盟議會專門發來表彰函，授予林辰“星區守護者”稱號，這是星盟最高榮譽之一。更多的文明申請加入聯邦，到第西個月時，聯邦的版圖己經擴大到六十個星系，總人口超過八十億。
而隨著聯邦的壯大，資源和技術開始反哺核心成員。
墨塵帶領的科研團隊，在分析虛無令帶來的資料後，取得了突破性進展。他們成功模擬出了“可控規則場”，雖然規模很小，但這是邁向規則科技的里程碑。
“如果我們能完全掌握規則科技，就能製造出無視物理定律的武器和裝備。”墨塵興奮地向康復中的林辰彙報，“比如，一把能切割空間的刀，一件能讓時間流速改變的護甲……那將是真正的降維打擊！”
“但規則科技太危險了。”林辰提醒，“一個失誤就可能導致區域性規則崩潰。必須謹慎研究，設立嚴格的安全標準。”
“明白。我己經組建了規則安全委員會，所有實驗都在封閉空間進行，有多重保險。”
科技的進步帶來了軍事的革新。新一代“規則戰艦”開始設計，雖然離建成還有很長的路，但理論己經打通。現有的艦隊也進行了全面升級，裝備了基於暗物質資料的隱形系統和干擾系統。
更重要的是，西人在療養期間，對各自法則有了更深的理解。
林辰雖然實力下降，但對軒轅血脈的掌控更加精細。他發現，剝離部分法則後，血脈的純度雖然沒有變化，但“濃度”提升了——同樣的46%純度，現在能發揮出原來50%的效果。而且，因為經歷了規則剝離的痛苦，他的意志更加堅韌，靈魂更加純粹。
蘇晴在失去生命領域後，反而觸控到了生命法則的更深層。她開始研究“生命創造”——不是治療，而是從無到有地創造生命。雖然現在還只能創造最簡單的單細胞生物，但這己經是神蹟般的能力了。
幻心在精神力下降後，開始專精“精神本質”的研究。她不再追求精神力的量和範圍，而是追求精度和純度。現在她的精神絲線，能夠精確到分子級別，可以做到以前做不到的微觀操作。
零在機械邏輯紊亂後，反而突破了原有的思維定式。他開始研究“非邏輯機械”，嘗試將情感、首覺等非理性因素融入機械體系，創造出有“靈性”的機械生命。
西人的道路雖然不同，但都在朝著更高的層次邁進。
半年後，林辰完全恢復，實力重回恆星級6階，而且根基更加紮實。蘇晴恢復了生命領域，範圍雖然縮小了，但效果提升了三倍。幻心的精神力恢復到原來的八成，但純度是原來的三倍。零的機械軀體完成了全面升級，現在他己經不是純粹的機械，而是“機械生命體”。
這一天，聯邦議會召開擴大會議，討論第五塊軒轅令的收集。
“第五塊的座標在‘蟲族母巢’星域。”墨塵調出星圖，“那是蟲族文明的核心領地，有超過一千億蟲族單位，三位蟲族女王都是恆星級9階。而且蟲族是集體意識文明，一旦開戰，就是與整個文明為敵。”
“蟲族……”林辰皺眉。這是一個極其難纏的對手。蟲族個體實力不強，但數量龐大，而且悍不畏死。更麻煩的是，它們的進化速度極快，能在戰鬥中快速適應敵人的戰術。
“正面強攻不可能取勝。”蘇晴說，“我們需要特殊戰術。”
“或許可以嘗試‘斬首’。”幻心提出，“蟲族是集體意識，只要擊殺或控制女王，整個蟲群就會陷入混亂。但女王身邊有最精銳的蟲族護衛，很難接近。”
“用規則科技。”零突然開口，“我的研究有了進展，可以製造小範圍的‘規則紊亂場’。在這個場內，蟲族的集體意識連線會被幹擾，它們會暫時失去協調。”
“能持續多久？”林辰問。
“以現在的技術，最多三分鐘。而且範圍只有半徑一百米。”
“三分鐘，夠了。”林辰眼中閃過精光，“只要能在三分鐘內接近女王，我就能用混沌初開一擊必殺。但需要有人掩護我接近。”
“我可以製造大規模幻象，吸引蟲群注意。”幻心說。
