屏障完全閉合前的最後一小時，軒轅號艦隊完成了初步修整。
蘇晴帶領醫療團隊不眠不休地救治了所有重傷員。生命祭司的能力在此時發揮到極致——翠綠光芒籠罩醫療艙，斷肢再生，內臟修復，甚至一些瀕死的戰士都被從鬼門關拉了回來。
但代價是蘇晴再次透支。她的白髮又添了幾縷，眼角皺紋更深，生命氣息明顯衰弱。林辰想讓她休息，她卻搖頭：“我是醫療部長，這是我的職責。”
墨塵的工程部則忙於修復艦船。十二艘護衛艦中，五艘重傷的暫時無法完全修復，只能保持基本航行功能；三艘中度損傷的修復了百分之七十；西艘輕傷的全部恢復。
軒轅號主艦的損傷也被控制在可接受範圍內。最嚴重的是概念引擎的過載——穿越壁壘時，引擎承受了超乎設計極限的法則衝擊，現在只能發揮百分之六十的功率。
“需要至少一個月的時間全面檢修。”墨塵報告，“但在這之前，我們的最高航速只能達到光速的三千倍，是原計劃的一半。”
“夠了。”林辰說，“先找個安全的地方休整。鷹眼，周圍情況如何？”
鷹眼站在偵察總長的位置上，獨眼緊盯著全息星圖。他的右眼在穿越壁壘時被法則亂流所傷，雖然經過蘇晴治療保住了，但視力永久受損，現在戴著一隻特製的增強目鏡。
“探測到大量異常訊號。”鷹眼的聲音帶著震驚，“隊長，你最好親自看看。”
星圖展開，顯示出艦隊周圍的星空。
那一瞬間，艦橋內所有人都屏住了呼吸。
他們見過銀河系的星空——恆星稀疏，星雲點綴，大部分割槽域是黑暗的真空。但眼前的景象，完全顛覆了認知。
星辰，密密麻麻的星辰。
不是銀河系那種隔著數光年才有一顆的稀疏分佈，而是如同沙灘上的沙粒，如同雨幕中的雨滴，幾乎填滿了視野的每一個角落。恆星、星雲、星團、星系……層層疊疊，無邊無際。
更驚人的是能量的濃度。
探測器顯示，這片空間的游離能量強度是銀河系的百倍以上。各種屬性的能量——光能、熱能、輻射能、靈能、空間能——交織流動，形成五彩斑斕的能量潮汐。
“這就是……宇宙海？”雷豹喃喃道。
墨塵快速分析資料：“確認。根據軒轅族提供的資訊，宇宙海是無數星系聚集的超級星域。這裡沒有‘星系’的概念，因為所有恆星都密集分佈在一個連續的空間中。我們銀河系那種孤立星系的結構，在這裡反而是特例。”
他調出一組對比圖：左邊是銀河系，右邊是當前區域。
銀河系像一個孤懸在黑暗中的漩渦，而宇宙海則像……一碗灑滿了熒光粉末的水，到處都是光點。
“能量濃度為什麼這麼高？”蘇晴問。
“兩個原因。”墨塵解釋，“第一，星辰密度大，自然釋放的能量疊加；第二，這裡的空間結構更‘薄’，能量更容易滲透和富集。簡單說，宇宙海是一個能量飽和的世界。”
林辰感受著周圍的環境。他體內的軒轅血脈在雀躍，九塊令牌自動吸收著外界能量，尤其是輪迴令，彷彿久旱逢甘霖般貪婪。
“這樣的環境，修煉速度會是銀河系的十倍以上。”他判斷，“但也意味著……這裡的生命，可能比我們想象中強大得多。”
彷彿為了印證他的話，探測器突然警報。
“檢測到高能生命反應！”鷹眼急報，“座標Alpha-7，距離我們零點三光年。能量等級……星域級！”
“不止一個！”另一個偵察員驚呼，“座標Beta-2，星域級！Gamma-5，星域級！Delta-9，還是星域級！”
短短十秒內，探測器鎖定了八個星域級能量反應。它們分佈在艦隊周圍，最近的一個只有零點二光年——對星域級存在來說，這個距離幾乎等於面對面。
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