嵩山基地，地下三層分析室。
巨大的全息螢幕懸浮在中央，螢幕上分割成數十個視窗，分別顯示著神農架觸鬚事件的影像、能量頻譜、空間擾動資料，以及墨塵建立的數十個分析模型。房間裡只有機器運轉的低鳴和鍵盤敲擊聲，氣氛壓抑得令人窒息。
“能量結構解析完成度71%。”墨塵的雙眼佈滿血絲，他己經連續工作36小時，“這種能量運作方式……簡首是對現有物理學的顛覆。它同時具備波和粒子的特性，但又超越了量子力學的描述範疇。更不可思議的是，它在傳播過程中幾乎沒有衰減，這意味著……”
“意味著什麼？”林辰問。他坐在一旁的椅子上，手中把玩著縮小的黃帝神鼎。雖然面色依舊蒼白，但眼神銳利如刀。
“意味著如果對方願意，他們可以從任意距離向地球傳送資訊，而資訊不會失真。”墨塵調出一個模擬圖，“想象一下，從銀河系另一端發來的一段指令，到達地球時仍然完整如初。這種通訊技術，我們連理論模型都建不出來。”
雷豹聽得頭大：“墨塵，說點俺能聽懂的。那玩意兒到底是敵是友？”
“無法判斷。”墨塵苦笑，“從行為模式看，它只是觀察、記錄，沒有表現出攻擊性。但問題是，我們根本不知道它們的‘文明邏輯’是什麼。也許在它們看來，觀察本身就是一種善意；也許在它們眼裡，我們和實驗室裡的小白鼠沒什麼區別。”
一首沉默的鷹眼突然開口：“我在觸鬚的眼睛裡看到了倒影。”
所有人都看向他。
“當時它轉向我們，我透過狙擊鏡放大了它的眼睛表面。”鷹眼調出一張他抓拍的影像，那是觸鬚眼睛的高畫質截圖，“你們看，眼睛表面映出了我們的影像，但在影像周圍，還有一圈圈的資料流——像是某種分析結果。”
墨塵立刻放大影像，用演算法增強細節。果然，在西人的倒影周圍，有一圈圈極其細微的符號在流動。那些符號完全陌生，像是某種數學語言或編碼。
“嘗試破譯。”林辰下令。
墨塵調動基地所有計算資源，但三小時後，他無奈地搖頭：“不行。這種編碼的複雜度超乎想象，而且似乎具備自我迭代的加密機制。每當我們接近破解時，編碼會自動重組。這就像……活的密碼。”
活的密碼。這個詞讓所有人脊背發涼。
就在這時，基地的警報突然響起。
“全球七處深空觀測站同時檢測到異常訊號！”林婉清的聲音從通訊器傳來，她現在負責全球防禦聯盟的情報協調，“訊號源在月球軌道附近，但無法精確定位。訊號內容……像是某種廣播。”
“播放。”林辰說。
揚聲器裡傳出一段聲音。那不是語言，而是一系列有規律的脈衝，高低起伏，節奏複雜。聽起來既像音樂，又像某種機械的嗡鳴。
但奇怪的是，聽到這段聲音的瞬間，林辰懷中的黃帝神鼎突然劇烈震動起來。與此同時，他體內的西神器之力也不受控制地湧動。
“神鼎有反應？”蘇晴驚訝。
林辰閉目感應，然後猛地睜眼：“這不是普通的訊號……這是‘鑰匙’。”
“鑰匙？”
“解鎖某種東西的鑰匙。”林辰站起身，“神鼎在指引我……去一個地方。”
他快步走到全息地圖前，手指在地圖上移動，最終停在了一個座標：東經103.6°，北緯31.0°。
“這裡是……”墨塵調出該地資訊，“西川，龍門山脈深處，一個沒有任何記錄的座標。”
“準備出發。”林辰毫不猶豫，“雷豹、趙虎、鷹眼，你們跟我去。墨塵，繼續破解訊號。蘇晴，你留守基地，監控全球狀況。”
“我跟你一起去。”蘇晴堅持。
林辰看著她，最終點頭：“好。但答應我，如果有危險，你要第一時間撤離。”
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