小組賽結束後的第七天清晨，南極主賽場籠罩在一片肅穆的氣氛中。
巨大的全息螢幕上，原本並列的三十二支戰隊名稱，如今只剩十六支還在閃爍。另外十六支的圖示己經黯淡，下方標註著“淘汰”的紅色字樣。
但今天，沒有失敗者的沮喪。
賽場中央，被淘汰的十六支戰隊——總計八十名來自世界各地的覺醒者戰士——整齊列隊。他們沒有穿戰隊的制服，而是統一換上了純白色的作戰服，胸口繡著地球的蔚藍圖案。
澳洲“珊瑚戰隊”隊長，一位有著火紅短髮的女戰士“珊瑚”，走到擴音器前。她的左臂還纏著繃帶——那是昨天與英國皇家空勤團激戰中留下的傷。
“我們輸了比賽。”珊瑚的聲音透過擴音器，傳遍賽場每一個角落，“但我們沒有輸掉尊嚴，沒有輸掉守護人類的決心。”
她舉起右手，掌心託著一個閃爍著淡藍色光芒的水晶裝置。那裝置形似海螺，內部有液體緩緩流動。
“這是我們珊瑚戰隊世代守護的‘海洋預警裝置’。”珊瑚看向龍刃戰隊的方向，“它能監測全球海洋的能量異常，提前預警海嘯、深海巨獸甦醒、以及……域外文明的海上降臨。”
她走到林辰面前，雙手將裝置奉上。
“林辰隊長，龍刃戰隊。請收下它。我們雖然不能繼續參賽，但希望這份力量，能為最終守護人類的那支戰隊，增添一份勝算。”
林辰鄭重接過裝置。入手溫潤，能感受到其中蘊含的古老海洋能量。
“珊瑚隊長，這份禮物太重了。”
“不重。”珊瑚搖頭微笑，“在澳洲原住民的傳說中，當災難來臨，所有部落都會將最珍貴的聖物交給‘預言之子’，讓他帶領大家渡過劫難。”
她後退一步，與其他淘汰戰隊的隊長站在一起。
十六位隊長，十六個不同國家、不同膚色的戰士，同時舉起右手，握拳置於心口。
“我們以戰士的榮譽起誓——”珊瑚高喊。
八十人齊聲應和，聲音如雷霆：
“無論最終誰勝出，無論哪支戰隊代表人類參加‘薪火計劃’——”
“我們都將是人類文明的守護者！”
“我們的力量，我們的意志，將與勝利者同在！”
“人類，永不屈服！”
話音落下，觀眾席爆發出山呼海嘯般的掌聲。許多人熱淚盈眶，連評委席上的各國將軍，都肅然起敬，起身敬禮。
林辰捧著海洋預警裝置，感受到其中沉甸甸的期望。
這不是一件武器，而是一份傳承——是那些止步於此的戰士們，將他們的使命、他們的希望，託付給了繼續前進的人。
“隊長。”蘇晴輕聲說，“我們肩上的擔子，更重了。”
“是啊。”林辰抬頭，看向全息螢幕。
十六強對陣表己經生成：
上半區：
）南（隊戰蠍毒 SV ）夏華（隊戰刃龍
）國英（團勤空家皇 SV ）歐北（隊戰極
）本日（隊戰花櫻 SV ）洲非（隊戰王獅
）本日（隊戰甲機 SV ）斯羅俄（隊戰法爾阿
：區半下
）南（隊戰太 SV ）度印（隊戰天梵
）西（隊戰林雨 SV ）國（隊戰豹海
