極光戰隊的犧牲與救贖，讓整個選拔賽的氛圍為之一變。當八強名單最終確定時，賽場內不再有劍拔弩張的敵意，取而代之的是一種沉重而堅定的使命感。
八強戰隊：
龍刃戰隊（華夏）
海豹戰隊（美國）
獅王戰隊（非洲）
阿爾法戰隊（俄羅斯）
梵天戰隊（己退賽，名額由太陽戰隊遞補）
太陽戰隊（南美）
雨林戰隊（巴西）
機甲戰隊（己退賽，名額由珊瑚戰隊遞補）
但八強賽並沒有立即開始。
因為就在抽籤儀式進行到一半時，整個南極賽場發生了異變。
地動。
不是地震，而是某種有規律的脈動，如同巨大心臟的搏動。地面震顫的頻率越來越快，賽場中央的冰層突然裂開，一道金色的光柱沖天而起，將夜空照得亮如白晝。
“那是什麼？！”觀眾席上一片驚呼。
光柱中，浮現出一個巨大的虛影——那是一枚造型奇特的鑰匙，長約三米，通體晶瑩剔透，內部有紅、藍、青三色流光不斷流轉。鑰匙的表面刻滿了古老而複雜的符文，那些符文在光中緩緩旋轉，彷彿活物。
“秘境鑰匙的投影。”評委席上，聯合國秘書長緩緩站起，“地心秘境感應到了足夠多的守護意志，自動顯現了‘試煉之門’。”
虛影持續了十分鐘，然後緩緩消散。但在它消失的地方，冰面上留下了三枚發光的印記——火焰、冰晶、旋風的圖案。
“這是……”墨塵調出探測器資料，“能量讀數顯示，這三個印記分別對應三個‘元素徽章’的座標！火焰徽章在岩漿區，冰晶徽章在極地賽場，旋風徽章在迷霧區！”
林辰眼神一凝：“收集徽章，才能開啟秘境？”
“應該是這樣。”墨塵分析著資料，“而且徽章似乎只能由‘被秘境認可’的戰隊獲取——也就是說，八強戰隊中，只有完成對應試煉的隊伍，才能拿到徽章。”
“那就行動。”林辰轉身，“我們去岩漿區，火徽章。”
“隊長，”蘇晴拉住他，“醫生說你的左臂至少要休養三天——”
“沒時間了。”林辰看著夜空，那個陰影又清晰了一些，“我能感覺到，它在靠近。我們必須趕在那之前，進入秘境，拿到能對抗它的東西。”
蘇晴咬咬牙，從醫療包取出固定繃帶和止痛劑：“至少讓我先給你處理一下。”
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岩漿區賽場，因為之前的戰鬥，這裡的地形變得更加危險。熔岩湖的面積擴大了三分之一，平臺表面佈滿了蛛網般的裂紋，隨時可能坍塌。
龍刃五人踏足平臺時，正中央的火焰印記突然亮起，投射出一道火紅色的光柱。光柱中，緩緩浮現出一枚巴掌大小的徽章——通體赤紅，形似燃燒的火焰，中心鑲嵌著一顆跳動的火種。
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