超空間航行持續了七十二小時。
對於軒轅號上的三千人來說，這是漫長而新奇的三天。星羽開放了星盟的部分基礎資料庫，讓人類可以初步瞭解這個龐大的星際社會。墨塵帶領的科研團隊幾乎不眠不休，拼命吸收那些遠超地球時代的科技知識。
“星盟實行貢獻點制度，”墨塵在臨時會議上彙報，“所有成員文明透過完成任務、上繳資源、提供技術等方式獲取貢獻點。貢獻點可以兌換科技、領土、軍事援助等等。地球文明剛加入，初始貢獻點……只有一百點。”
“一百點能幹什麼？”雷豹問。
墨塵調出一份清單：“最便宜的一艘護衛艦圖紙，五千點。一套行星級防禦系統，三萬點。而一顆適宜居住的行星……至少五十萬點。”
所有人都沉默了。五十萬點，按照常規任務每次幾十上百點的獎勵，需要積累幾千年。
“但有快速獲取貢獻點的方式，”星羽的聲音透過全息投影傳來，她正在自己的艦上，“‘資源試煉’。星盟在每個新區都設定了試煉星域，新文明可以派遣隊伍進入，透過擊敗本土生物、採集稀有資源來獲取大量貢獻點。風險與回報成正比。”
林辰看著星羽發來的試煉星域資料。那是一片編號為“X-7”的星域，內部有三顆資源行星，分別產出“星髓礦”“靈能水晶”“泰坦金屬”。其中星髓礦的標註引起了他的注意——“可提升血脈純度，對軒轅血脈效果顯著”。
“星髓礦，”星羽補充道，“是宇宙中少數能首接作用於生命本源的物質之一。在星盟黑市，一公斤星髓礦的價值相當於十萬貢獻點。但X-7星域的本土生物‘星空巨蜥’以星髓礦為食，極其危險。過去一百年，有七個新文明在試煉中全軍覆沒。”
高風險，高回報。
“我們去。”林辰幾乎沒有猶豫。
“指揮官，”蘇晴有些擔憂，“艾琳還沒恢復，我們的艦隊也受損嚴重……”
“正因為如此，我們更需要星髓礦。”林辰看向全息星圖，“星羽使者，請安排試煉。軒轅號需要三天維修時間，三天後出發。”
---
三天轉瞬即逝。
軒轅號完成了基礎維修，主炮冷卻完畢，護盾恢復到百分之六十。但最關鍵的損失無法彌補——陣亡的七名隊員永遠留在了太空，十五名重傷員中，有三人截肢，五人留下永久性損傷。
出航前，林辰在軒轅號的紀念牆前站了十分鐘。牆上刻著所有犧牲者的名字，從地球上的深淵之戰，到現在的星際戰爭。名字越來越多。
“我們會帶著他們的意志走下去。”蘇晴站在他身旁，輕聲說。
“我知道。”林辰轉身，“走吧，該出發了。”
這次任務，林辰只帶了核心團隊和一百名精銳。軒轅號在星羽艦隊的護送下，經過兩次短途躍遷，抵達X-7星域邊緣。
觀察窗外，三顆行星呈三角形排列。最近的那顆是暗紅色的，表面有無數溝壑，像一顆腐爛的蘋果。星髓礦就埋藏在那顆行星的地下深處。
“星空巨蜥是群居生物，成年體長超過五十米，甲殼硬度堪比戰艦裝甲。”星羽發來詳細資料，“它們的主食是星髓礦，因此體內也蘊含微量血脈提升物質。弱點在眼睛和口腔內部，但接近它們非常困難——它們能釋放強重力場，讓周圍空間的重力增加百倍。”
百倍重力。這意味著沒有防護的人類會被瞬間壓成肉餅。
“軒轅號會在軌道上提供火力支援，”林辰制定作戰計劃，“雷豹，你帶三十人從東側佯攻；鷹眼，你帶狙擊小組佔據制高點；墨塵，操控無人機群吸引注意力；我和蘇晴帶主力從西側礦洞潛入。”
“那我呢？”傑克問。
“你留守軒轅號，如果情況不對，隨時準備接應撤離。”
分工明確，行動開始。
小型登陸艇載著突擊隊降落在暗紅星球的表面。這裡的大氣稀薄，含氧量只有地球的三分之一，溫度零下八十度。所有人都穿著全封閉式戰鬥服，揹著氧氣罐和重力調節裝置。
”！強越力重，礦近靠越！倍十三的值準標是力重域區“，告警出發就塵墨，面地上踏剛”！常異力重“
。氣始開經己人他其，好還系化強種這豹雷。氣力的倍三時平費耗要需都步一每，重沉步腳到們員隊
。令下辰林”。進前速慢，力省節“
。聲嚓咔的嚼咀被石礦有還，聲吼的沉低來傳深口。跡痕的噬啃巨被有緣邊，米百過超徑首——口的大巨個一現出方前，里公兩了進行表地的蕪荒在伍隊
”！米十八過超能可度長，大別特頭一有，等等。頭十二至……量數“，察觀鏡擊狙過眼鷹”，面裡在就蜥巨空星“
。怪的高樓層十二棟一於當相，米十八
。量能玉龍導傳能，武的鑄重片碎玉龍崙崑用是這——刀戰的中手握辰林”。行劃計按“
。來出了衝蜥巨的小較頭三，怒憤得變刻立聲吼的。石碎片一起激，上壁巖的口在打，彈子的串出槍步磁電。火開先率隊攻佯的領帶豹雷
。金合穿咬易輕能，牙獠狀齒鋸層三滿佈——的們它是的人駭最。震會都面地步一踏每，柱立如壯肢西。流在路紋的般星有面表殼甲，殼甲的紅暗著蓋覆軀的們它。怖恐更的述描中料資比怪些這
”！火開“
！出而湧噴波力重道一，秒一下——紅起亮深嚨，開張蜥巨頭一。痕白的淺淺下留能只但，花火起濺上殼甲蜥巨在彈子，擊時同槍步磁電把十三
”！開散“
。聲裂碎的酸牙人令出發骼骨，上地在被人，形變間瞬服鬥戰的們他。中緣邊波力重被人兩有是還但，避規急們員隊
。標目防高付對於用門專，品用試的供提羽星是槍把這。槍彈型重的中手起舉時同，吼怒豹雷”！兵療醫“
！轟
。壁巖邊半了塌撞，頭甩狂瘋，吼嘶的苦痛出發蜥巨。霧團一開炸，睛眼的蜥巨中擊彈
”！睛眼擊攻！效有“
。潛口小個一另側西從伍隊力主的領帶辰林，時同此與。戰激開展蜥巨頭三與，腳陣住穩隊攻佯
