新地球一號的戰後重建持續了一週。
幽影商會五艘戰艦的殘骸被清理回收，從中拆解出不少有價值的零件和武器。墨塵帶領科研團隊對這些戰利品進行分析，試圖破解商會的技術體系。
“這些戰艦的引擎有深淵技術的痕跡，”墨塵在實驗室裡向林辰彙報，“雖然很隱蔽，但能量回路的紋路風格和我們在母艦上看到的很像。幽影商會很可能與深淵有暗中合作。”
林辰對這個結果並不意外。從拍賣會上的惡意抬價，到這次的武力襲擊，幽影商會的行事風格確實有深淵的影子。
“繼續調查，但要小心。商會勢力龐大，我們不能正面對抗。”
“明白。”
就在這時，星羽傳來了新訊息：“靈族對你在新地球一號的表現很感興趣。他們邀請你參加‘通天塔’試煉，那是靈族用來選拔精英的精神幻境。如果透過，有可能獲得靈族的友誼，以及……《精神念力基礎》。”
《精神念力基礎》——這是靈族不外傳的核心典籍，記載著精神修煉的至高法門。對於剛剛覺醒軒轅血脈、急需系統修煉方法的林辰來說，這是無法拒絕的誘惑。
“試煉有風險嗎？”蘇晴擔憂地問。她的傷勢己經基本恢復，但那次爆炸讓她心有餘悸。
“有，”星羽如實回答，“通天塔共九十九層，每層都是不同的精神幻境。如果心智不夠堅定，可能會迷失在幻境中，導致精神永久損傷。歷史上，有超過三成的試煉者沒能完整走出來。”
林辰沉思片刻，還是決定接受邀請。
“我需要變得更強大。無論是應對幽影商會，還是未來可能到來的深淵主力，現在的實力都遠遠不夠。”
三天後，林辰獨自前往靈族聖地“翡翠之心”。
那是翡翠星雲中央的一顆特殊行星，整顆星球就是一座巨大的神殿。神殿的中央矗立著一座通天巨塔——那就是試煉之地。
接待林辰的是青木長老，就是之前帶蘇晴見生命古樹的那位。
“小夥子，又見面了。”青木長老微笑道，“古樹很欣賞你的小女友，連帶著對你也有了好感。不然以靈族的規矩，外族人想要進入通天塔，至少需要三位長老的推薦。”
“感謝長老。”林辰恭敬行禮。
“先別急著謝。通天塔的試煉，比你想象中更危險。”青木長老神色嚴肅，“塔中的幻境會挖掘你內心最深處的恐懼、慾望、遺憾，並以最真實的方式呈現。你需要做的不是‘戰勝’幻境，而是‘理解’並‘超越’它。”
他遞給林辰一枚翠綠色的葉子：“這是‘醒神葉’，如果你在塔中感到無法承受，咬碎它就能強行退出。但那樣也意味著試煉失敗。”
林辰接過葉子，鄭重收好。
“我準備好了。”
通天塔的入口是一道發光的門扉。林辰踏入其中，眼前景象瞬間變幻。
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第一層，是無邊的沙漠。
烈日當空，黃沙滾滾。林辰發現自己站在沙丘上，身上的裝備全部消失，只剩下單薄的布衣。喉嚨幹得冒煙，體力在快速流失。
“簡單的生存考驗。”林辰很快判斷出這一層的主題。
他觀察西周，發現沙丘下有植物生長的痕跡。順著痕跡尋找，果然找到了幾株仙人掌。用石塊割開仙人掌，吮吸汁液，解渴的問題解決了。
但沙漠沒有盡頭。走了三天三夜，林辰的腳磨出了血泡，嘴唇乾裂。幻境將飢渴和疲憊的感覺放大了十倍，幾乎要摧毀人的意志。
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