“什麼任務？”
“偵查熔岩星。”林辰指向星圖上的紅色行星，“第九據點的守將是‘炎魔’，恆星級2階，實力比影魔更強。我們需要詳細的情報，才能制定進攻計劃。”
“明白。”
影刃特種部隊的組建，讓整個艦隊的戰術選擇更加豐富。以前只能強攻或佯攻，現在多了潛行和斬首的選項。
一週後，五十套影襲戰甲全部完成。鷹眼選拔的五十名隊員，來自八個文明，都是各自領域的頂尖高手。他們在暗影星的地下訓練場進行了高強度磨合，掌握了新裝備的使用技巧。
出征前夜，林辰來到訓練場。
五十名影刃隊員整齊列隊，他們穿著統一的暗灰色戰甲，像五十尊沉默的雕像。雖然戰甲遮掩了面容，但那股銳利的氣息，讓人不寒而慄。
“戰士們，明天你們將執行龍刃艦隊的第一次特種任務。”林辰的聲音在訓練場迴盪，“潛入熔岩星，獲取第九據點的詳細情報。這不是正面戰鬥，你們的任務是觀察、記錄、然後安全返回。”
他頓了頓，語氣加重：“但我要提醒你們，熔岩星的環境極端惡劣。地表溫度超過五百攝氏度，有活躍的火山和岩漿河。深淵在那裡經營了上百年，防禦體系比暗影星完善得多。一旦暴露，生還機率幾乎為零。”
“所以，我要你們記住三條鐵律：第一，絕不冒險；第二，優先保全自己；第三，如果必須選擇，銷燬裝備，保護情報。”
“都明白了嗎？”
“明白！”五十人的聲音整齊劃一。
“好，解散。好好休息，明天出發。”
隊員們陸續離開。鷹眼留在最後，走到林辰面前：“隊長，我有信心完成任務。”
“我相信你。”林辰拍了拍他的肩膀，“但記住，情報重要，你們的生命更重要。影刃部隊是未來的種子，不能在一次任務中就折損。”
“我明白。”
鷹眼離開後，蘇晴從陰影中走出。她看著影刃隊員遠去的背影，輕聲說：“他們每個人都寫好了遺書。傑克跟我說，有個二十歲的靈族小夥子，在遺書裡寫‘如果回不來，請把我的戰甲傳給下一個人’。”
林辰沉默。戰爭總是伴隨著犧牲，即使他再不願意，也無法避免。
“我們會盡量減少犧牲。”他握住蘇晴的手，“但有些路，必須有人去走。”
第二天，一艘經過偽裝的小型運輸艦，載著影刃特種部隊，悄然離開暗影星，駛向熔岩星。
龍刃艦隊的主力也開始動員。三艘流星級戰艦完成維修和補給，陸戰隊員進行著攻防演練。雷豹帶領的突擊隊在進行高溫環境適應訓練——熔岩星的戰鬥，將比暗影星更加艱難。
林辰站在龍刃一號的艦橋上，看著舷窗外漆黑的星空。蘇晴站在他身邊，墨塵在控制檯前分析資料，雷豹在訓練場怒吼著督促隊員。
一切都在有條不紊地進行。
但林辰心中，總有一絲不安。
影魔臨死前，最後說的話，在他腦海中迴響：
“你贏了這一局，但深淵主宰己經甦醒……所有軒轅血脈，都將成為祭品……我在下面……等你……”
深淵主宰……那個傳說中，能媲美星域級的恐怖存在。
如果祂真的甦醒了，那麼現在摧毀據點、組建艦隊、提升實力……這一切，還來得及嗎？
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