精靈祖星的大氣層比想象中更稠密。
林辰穿過雲層時，感受到了一種奇特的阻力——那不是物理上的阻力，而是一種生命能量的屏障。整顆星球被一層柔和的綠色光罩籠罩，任何未經允許的闖入者都會被攔截。
但林辰身上有星靈族的傳承氣息，那光罩感應到後，自動打開了一個通道。他順利降落在星球表面的一片森林空地上。
雙腳接觸地面的瞬間，林辰就感受到了這裡濃郁的生命能量。空氣清新得不真實，每一次呼吸都像在飲用生命瓊漿。周圍的樹木高達百米，枝葉間飛舞著發光的精靈，它們好奇地打量著這個外來者。
“人類？”一個清脆的聲音響起。
林辰轉身，看到一個身高只有一米左右的小精靈懸浮在半空。她有著透明的翅膀，翠綠色的長髮，眼眸如翡翠般晶瑩。雖然體型嬌小，但散發出的能量波動卻達到了行星級5階。
“我是林辰，來自地球人類文明。”林辰用宇宙通用語回答，“我來求見精靈女王，有要事相求。”
“女王陛下不見外客。”小精靈搖頭，“精靈族己經避世三千年，不參與外界紛爭。請回吧。”
“我的朋友生命垂危，只有生命之泉能救她。”林辰語氣誠懇，“我願意付出任何代價，只求一滴泉水。”
聽到“生命之泉”西個字，小精靈的臉色變了：“你怎麼知道生命之泉的存在？那是精靈族的至寶，從不外傳！”
“我從星靈族的記載中得知。”林辰亮出手背上的星使徽記，“星靈族與精靈族曾有盟約，守望相助。”
看到徽記，小精靈的眼中閃過一絲驚訝。她繞著林辰飛了一圈，仔細感應著徽記的氣息，最終點了點頭：“確實是星靈的氣息……你跟我來，但能不能見到女王，我說了不算。”
她扇動翅膀，朝著森林深處飛去。林辰緊隨其後。
一路上，林辰見識到了精靈族的奇妙文明。他們不建造房屋，而是居住在巨大的樹木內部。那些樹木被改造成天然的建築，有窗戶、有門廊、甚至有旋轉的樓梯。精靈們在樹間飛行、嬉戲，空氣中瀰漫著歡快的歌聲。
但林辰也注意到，這裡的精靈數量並不多。整片森林看起來生機勃勃，實際居住的精靈可能不超過十萬。對於一個文明來說，這個數量太少了。
“精靈族……人口很少？”他試探著問。
小精靈的表情黯淡下來：“三千年前的虛空戰爭，精靈族作為靈族分支參戰，損失慘重。戰後倖存的族人不足百分之一，而且生育率大幅下降。三千年過去了，人口還沒有恢復到戰前的一半。”
又是虛空戰爭。林辰心中沉重。那場戰爭到底埋葬了多少文明，犧牲了多少生命？
飛行了約半小時，前方出現了一棵通天巨樹。那樹高達千米，樹幹首徑超過百米，樹冠遮天蔽日。在樹幹的中央，有一個巨大的樹洞，洞口散發著柔和的光芒。
“生命之樹，女王陛下的宮殿。”小精靈停在洞口，“我只能帶你到這裡，能不能進去，看你的造化了。”
林辰道謝，獨自走進樹洞。
洞內是一個宏偉的殿堂，穹頂由無數發光的藤蔓編織而成，地面是柔軟的苔蘚。殿堂中央，一座由樹根天然形成的王座上，坐著一位美得令人窒息的女性精靈。
她看起來二十多歲，銀色的長髮如瀑布般垂落，頭頂戴著一頂由鮮花和葉片編織的王冠。她的眼眸是深邃的翡翠色，彷彿蘊含著整個森林的生機。最引人注目的是她的氣息——恆星級7階！而且是那種根基紮實、沉澱深厚的恆星級7階。
“星靈傳承者，歡迎來到精靈祖星。”精靈女王開口，聲音如同山澗清泉，“我是艾莉婭，精靈族的第七十三代女王。”
“陛下。”林辰恭敬行禮，“冒昧打擾，實屬無奈。我的朋友為了守護同胞，透支生命本源陷入昏迷，只有生命之泉能救她。懇請陛下賜予一滴泉水，任何代價我都願意付出。”
艾莉婭沉默地看著林辰，翡翠色的眼眸彷彿能看透人心。良久，她才緩緩開口：“生命之泉是精靈族的聖物，每百年才能凝聚一滴。三千年來，我們只積累了三十滴，每一滴都關乎著精靈族的未來。”
林辰的心沉了下去。但他沒有放棄：“陛下，我的朋友是生命祭司，她用自己的力量拯救了無數生命。如果她隕落，將是整個宇宙的損失。而且……”
他深吸一口氣：“虛空吞噬者的封印正在鬆動，深淵蠢蠢欲動。未來的戰爭中，我們需要每一個守護文明的力量。救她，也是在為未來的聯盟打下基礎。”
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