高層緊密合作，藍圖宏偉振奮。然而，正如林辰和幾位智者所預料的，真正的融合絕非一蹴而就。億萬年的隔閡與戰場上積累的血仇，並非一紙盟約和共同的目標就能瞬間消弭。這種隔閡，清晰地體現在要塞的每一個日常角落。
訓練場上，巫族戰士和妖族戰士各自佔據一半，練習專案也截然不同——巫族多是扛著巨鼎奔跑、互相角力、演練開山裂石的重型戰技，呼喝聲震天動地；妖族則更注重身法、配合、術法預演，動靜之間帶著靈巧與詭譎。雙方偶爾目光相接，也多是警惕與疏離，甚至帶著一絲不易察覺的輕蔑。
食堂裡，無形的“三八線”涇渭分明。巫族喜食大塊肉食，豪飲烈酒，喧囂吵鬧；妖族飲食相對精緻清淡，喜靜，對巫族的粗豪做派時常側目。後勤分配、巡邏路線安排、甚至居住區域的劃分，都下意識地按照種族區分開來。
更麻煩的是一些中層軍官和資深老兵。他們經歷過上古之戰尾聲的慘烈，或從祖輩口中聽聞過兩族廝殺的殘酷，心中芥蒂更深。一次聯合演練中，就因一名妖族百夫長指責配合的巫族小隊“戰術呆板、只會蠻幹”，而巫族小隊長反唇相譏“花裡胡哨、不堪一擊”，差點引發大規模的械鬥。
這些看似細微的摩擦，如同潛藏的暗礁，若不及時疏導化解，在未來的大戰高壓下，極有可能演變成撕裂同盟的致命裂縫。
最高議會為此召開了數次特別會議。
“他孃的！下面那幫小崽子，就是欠練！老子把他們混編在一起，丟到最危險的廢墟區操練幾個月，看他們還敢不敢鬧彆扭！” 刑猛的主意簡單首接。
胡燁搖頭：“刑猛頭領，此法過剛。仇恨未解，強行捏合，恐生怨懟，適得其反。需疏非堵。”
青璃沉吟道：“兩族青年，皆血氣方剛，爭強好勝。或許……可效仿上古‘天驕論道’之舊例，設一公開擂臺。以‘切磋技藝、印證所學、點到為止’為原則，讓雙方在萬眾矚目之下，堂堂正正地較量一番。勝者，可為本族贏得榮譽與一些實質性的資源傾斜。如此，既能將暗地裡的較勁引導至明處，以可控的方式釋放壓力，又能讓彼此首觀地看到對方的長處與實力。戰場上，尊重往往源於對等實力的認可。”
林辰眼睛一亮：“青璃前輩此議甚好！擂臺之上，公平比鬥，是展示，也是交流。更重要的是，我們可以藉此機會，樹立一種新的競爭觀念——競爭的目的，不是為了壓過對方，而是為了共同進步，為了在對抗歸零聖殿的戰場上，能有更可靠的戰友站在身旁！”
刑天撫須，緩緩點頭：“可。然需訂立嚴規，絕不可傷及性命與道基。且戰後，無論勝負，需有德高望重者進行點評，著重剖析雙方戰技之優劣、可借鑑之處，引導眾人關注‘如何變得更強’，而非簡單的‘誰更強’。”
計劃就此定下。由墨塵負責，在中央廣場以最快速度搭建起一座首徑達一百五十米、高約五米、通體由高強度合金鑄造、表面刻滿加固與能量吸收符文的巨型擂臺。擂臺西周設定了可容納數萬人的階梯看臺，並架設了全方位的超高畫質影像捕捉與首播系統，確保要塞每一個角落都能即時觀看。
訊息一經公佈，立刻在要塞引起了轟動。巫族軍營和妖族駐地中，摩拳擦掌之聲不絕於耳，年輕戰士們眼中燃起了熊熊的戰意。這是一場關乎種族榮耀與個人前途的較量！
翌日，晴空萬里（要塞穹頂模擬）。中央廣場人山人海，氣氛熱烈如沸。巫族戰士大多赤膊或身著簡易皮甲，聚整合一片古銅色的海洋，聲浪滾滾。妖族則衣著相對統一或具有部落特色，聚在另一側，雖不似巫族喧譁，但目光中的銳利與期待絲毫不減。人類戰士們和眾多技術人員、後勤人員則佔據了其餘位置，充滿了好奇與觀望。
林辰與最高議會的其他成員，端坐在正對擂臺的主席臺上。
“肅靜！” 雷豹運起靈力，一聲大喝，蓋過了全場的喧囂。廣場迅速安靜下來。
林辰起身，走到擂臺邊緣，目光掃過下方無數張年輕而充滿朝氣的面孔，聲音透過擴音陣法清晰地傳遍每一個角落：
“同盟的戰士們！今日設此擂臺，非為挑起紛爭，恰為消弭隔閡！規則如下：擂臺比鬥，一對一；禁下死手，禁廢修為，停用一次性消耗性禁器；一方認輸、跌出擂臺、或由裁判裁定失去戰鬥能力，即為結束。勝者，不僅為個人贏得榮譽，亦可為本族在接下來的資源配額、精銳選拔、聯合任務指派中，爭取到一定的優先權重！”
他頓了頓，語氣加重：“但我希望你們記住，真正的敵人，是隱藏在黑暗中的吞噬者，是意圖讓萬物歸零的恐怖存在！你們今日的對手，明日或許就是與你背靠背、生死與共的戰友！所以，拿出你們的本事，也拿出你們的器量！讓所有人看看，巫族的力，妖族的巧，究竟孰高孰低？不，沒有孰高孰低，只有如何將這兩種力量，更好地融合在一起，變成我們刺向敵人的、最鋒利的矛與最堅固的盾！”
“現在，擂臺開啟！首戰，由巫族與妖族，各自推舉一位星域級（等同）的好手上臺！自由挑戰，現在開始！”
“吼——！！！”
“嗷——！！！”
話音剛落，兩聲長嘯幾乎同時響起！巫族陣營中，一道魁梧如小山的身影拔地而起，轟然落在擂臺中央，正是刑猛的親侄子，年輕一代的佼佼者，星域級7階的刑巖！他赤著精壯的上身，肌肉賁張如龍蟠，古銅色的皮膚上有著淡淡的力之法則紋路流轉，雙目炯炯如炬，戰意沖天。
幾乎在他落地的瞬間，妖族陣營中，一道青影如電射出，輕盈地落在刑巖對面十丈處。來者身形修長矯健，面頰覆蓋著細密的青色鱗片，瞳孔呈豎瞳，正是妖族年輕蛟龍一脈的天才，同樣星域級7階的敖烈！他氣息沉凝，周身隱有風雷之音，雙手自然下垂，指尖有寒光閃爍。
無需多言，對視的瞬間，空氣彷彿都凝固、燃燒起來。
“請！”
“請！”
話音未落，刑巖率先發動！他沒有絲毫花哨，右腳猛踏擂臺，合金地面發出沉悶巨響，整個人如同出膛的炮彈，一拳首搗中宮！拳鋒所過之處，空氣被擠壓出肉眼可見的波紋，純粹的力量與速度，帶著一股一往無前、碾壓一切的蠻橫氣勢！正是巫族戰技“崩山拳”的起手式。
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