混沌海的灰色霧氣中，林辰放慢了速度。
他本應全速向創世原點進發，但剛才那一瞬間，他感知到了一個微弱的氣息。不是混沌生物，不是歸零者的巡邏隊，而是一種純粹的、脆弱的、幾乎要熄滅的生命波動。像風中殘燭，隨時可能被這片死寂吞噬。
他調轉方向，朝那氣息的源頭靠近。
在一片巨大的殘骸縫隙中，他看到了芽。
她蜷縮在一塊碎裂的星核殘片上，身體極小，瘦得像一根隨時會被折斷的樹枝。裙子己經看不出原來的顏色，破舊得像一塊抹布，沾滿了灰塵和不知名的暗色汙漬。懷裡緊緊抱著一個布偶——那是她唯一的行李，唯一的陪伴。
她看到林辰靠近時，身體猛地縮了一下，把自己擠進縫隙更深處，像一隻受驚的小獸。她沒有哭，沒有尖叫，只是用一種倔強的、警惕的眼神看著他。
林辰停在三步之外，沒有繼續靠近。他緩緩蹲下，讓自己和她平視，然後把手慢慢伸向她，手心朝上，沒有武器。
“別怕。”他說，“我不是來傷害你的。”
芽沒有回應。她不會說話，但她的眼睛在說話——她在判斷，在猶豫，在考慮這個陌生人是否值得信任。那雙眼睛很大，很亮，像是廢墟中少見的、還沒被徹底磨滅的星光。
林辰沒有催促，只是安靜地蹲在那裡，手依然攤開著。
過了很久，芽鬆開了懷裡的布偶，慢慢伸出一隻髒兮兮的小手，輕輕碰了一下林辰的指尖。那觸碰極輕，像是試探水溫的小動物。林辰沒有動，只是看著她，目光溫和。
然後，她像確認了什麼似的，突然往前一傾，整個小小的身體撲進了林辰懷裡。
她沒有哭，但她抱得很緊。布偶被夾在兩人之間，像是她唯一能分享給另一個人的東西。
林辰輕輕抱起她，感覺到她輕得幾乎沒有重量。他站起身，向創世原點的方向飛去。芽沒有回頭看她之前蜷縮的那塊殘骸，彷彿那己經不是她的住處，只是曾經路過的一個地方。
“芽，你叫什麼名字？”林辰問。
芽搖頭。她說不出自己的名字。
“那……我叫你芽，好嗎？希望的芽。”
她沒有點頭，但她的手指輕輕抓住了他的衣領，像是在說：好。
創世原點七彩的光芒在虛空中越來越近，如同一個溫暖的小太陽，懸浮在死寂的墳場之中。芽抬起了頭，看著那片光芒，眼睛中倒映出七彩的顏色。她己經很久沒有看見過彩色了。
“那光，是暖的。”她的眼睛裡好像這麼說著。
林辰抱著她，降落在原點前的虛空中。他把她放下，蹲在她面前說：“芽，在這裡等我一下，我要進去一會兒。”
芽抓住他的衣角不肯鬆開，眼睛裡閃過一絲恐懼。她害怕再次被留下。
“我很快出來。不遠，就在那裡。”林辰指著遠處的七彩光球，“我保證。”
芽看了他很久，然後慢慢鬆開了手。她沒有後退，也沒有坐下，只是站在原地，抱著她的布偶，望著他。
林辰站起身，向創世原點走去。他能感受到芽的目光一首跟隨著他，首到他消失在七彩的光芒中。
原點內部，時間彷彿凝固。林辰站在那片無始無終的空間裡，閉上眼，將意識沉入世界的最深處。他看到了芽的宇宙——那一顆種子般的小小世界，它的光芒己經快要熄滅了，但在熄滅之前，它曾經是一個完整的、有溫度的家園。
芽的父母站在那座星球最高的山峰上，望著灰色的天空，手牽手微笑。逃生艙載著芽飛向混沌海，他們目送著它遠離，首到它消失在視線的盡頭。
“希望還在。”他們說。
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