雨夜的風，像是古域沉睡的靈魂，在灰色的天幕下低語。亞瑟蘭站在破舊廳堂的窗前，望著庭院裡的石像。那是他的祖父，昔日榮耀的守護者，手握家徽，目光堅定。如今家族的徽章早己殘破，榮耀化為塵埃，只剩冷雨洗刷著石像上的青苔，像是在訴說著失落的故事。
門外傳來馬蹄聲和低沉的呼喚，亞瑟蘭轉身，手握腰間的劍柄。僕人小心翼翼地推門而入，低聲道：“閣下，有貴客來訪。自稱薩米爾王子。”亞瑟蘭眉頭微皺。薩米爾，這個名字在奧爾頓古域並不陌生——流亡的王子，北方遺族的孤燈。傳聞他機敏如狐，心中暗藏千層算計。
廳堂的燭火因溼氣而搖曳，彷彿在亞瑟蘭的心頭投下不安的影子。薩米爾披著雨披，步履沉穩，面容在火光下若隱若現。他的衣衫雖簡，卻難掩貴族的傲然氣度。亞瑟蘭靜靜注視著他，眼中沒有太多熱情，只有謹慎。
“亞瑟蘭閣下，未曾想今日能於此地會面。”薩米爾微微一笑，聲音溫和，卻彷彿帶有某種誘人的魔力。他的目光在廳堂掃過，對殘破的家徽停留了片刻，似乎在評估什麼。
“王子殿下遠道而來，不知所為何事？”亞瑟蘭開門見山，語氣裡沒有絲毫客套。
薩米爾不急不緩地在對面的椅子坐下，解下雨披，露出一把精緻的短劍和一枚銀色徽章。他把徽章輕輕放在桌上，指尖在徽章邊緣滑過，彷彿在訴說著他的來意。“聯盟。”他簡明地說道，“你我皆為舊時家族的殘存血脈，淪落於風雨飄搖之間。若不聯手，奧爾頓古域只會成為外族的獵場。”
亞瑟蘭凝視著薩米爾，心底卻泛起警覺。他知道薩米爾並非泛泛之輩，所謂聯盟，必有深意。他輕聲道：“王子殿下，你的王室己流亡多年，昔日的騎士誓言是否還有效？你為何選擇此時尋我？”
薩米爾的唇角揚起一抹意味深長的笑。“亞瑟蘭，你的家族曾是榮耀的象徵，如今雖衰敗，仍然擁有讓人敬畏的血脈。我們都在被遺忘的邊緣掙扎，但你不同，你有復甦的可能。我需要你手中的力量，而你需要我的資源和情報。只要我們聯手，或許能撼動那些高踞塔頂的舊貴族。”
燭火跳動，亞瑟蘭的手指在劍柄上輕敲。他的心中有著騎士的律令，卻也有著無法言說的黑暗。他明白，家族的詛咒像影子一樣纏繞著自己，任何聯盟都可能成為枷鎖。然而，他同樣明白，孤軍奮戰只會讓自己死得更快。
“你說的很動聽。”亞瑟蘭淡淡道，“但我更想知道，你的盟約到底要我付出什麼？”
薩米爾首視亞瑟蘭，目光銳利如刀。“坦率地說，我要的是你的忠誠，還有你家族殘留的騎士團。你若肯歸於我麾下，我會助你追查家族衰敗的根源，甚至協助你解除血脈中的詛咒。你渴望真相，而我渴望重返王座。我們的目標一致，利益也一致。”
廳堂外雨聲漸急，彷彿在為這場談判奏出低沉的前奏。亞瑟蘭沉默片刻，思索著薩米爾話語中的每一個細節。他知道，薩米爾的話半真半假，利益的背後必然藏著更深的權謀。
他起身，走到窗前，望向祖父的石像。石像的眼眸在雨水沖刷下，愈發顯得黯淡無光。亞瑟蘭的心隨之沉重。他曾經發誓，無論如何都要守護家族的尊嚴。而今，卻要在權力的漩渦中尋找出路。
“你可曾親眼見過詛咒的力量？”亞瑟蘭忽然問道，聲音低沉。
薩米爾的神情微微一變，隨即恢復淡然。“我見過。詛咒會腐蝕人的理智，讓榮耀與墮落只在一念之間。你的家族並非唯一的受害者。古域的每一個貴族，都在與自己的陰影搏鬥。”
亞瑟蘭看向薩米爾，彷彿看到了他眼底的隱秘恐懼。權力與詛咒，在這片古老的土地上早己難分彼此。他輕聲說道：“若我答應你，是否會成為另一個被利用的棋子？”
薩米爾沒有正面回應，只是用手指輕輕敲擊銀徽章。“棋子與棋手，不過一線之隔。你若有勇氣，便能主宰棋局。”
亞瑟蘭低頭看著自己的手——那隻曾經握住家族榮耀，如今卻只剩殘徽和傷痕的手。他忽然明白，無論是聯盟還是孤行，最終要面對的都不只是外敵，還有自身的黑暗。
“王子殿下，你的邀約很誘人。但我不會輕易答應。”亞瑟蘭終於開口，聲音堅定，“家族的騎士誓言，是我的束縛，也是我的救贖。若要結盟，必須以真誠為基。”
薩米爾微微頷首，臉上看不出失望，反而露出一絲讚許。“亞瑟蘭閣下，你比傳聞中更難以駕馭。但正因如此，你才配成為我的同盟。”
燭火搖曳之間，薩米爾起身，朝亞瑟蘭伸出手。雨聲在屋頂敲擊，彷彿在見證兩位孤獨者的抉擇。
亞瑟蘭沒有急於握手，只是用目光回應。他知道，這一刻只是權謀的序章，真正的選擇還在更深的黑暗裡。他的誓言未曾動搖，但內心卻隱隱渴望著有人能與他並肩，哪怕只是在風雨如晦的夜晚。
薩米爾收回手，微笑：“我會在明日正午再來。希望那時，閣下己有答案。”
他轉身離去，雨披在門口一閃而過。亞瑟蘭站在廳堂中央，久久未動。窗外的祖父石像，依舊沉默地守望著破碎的家徽和孤獨的誓言。
那一刻，亞瑟蘭忽然覺得，自己己然踏入了一場無法回頭的棋局。風雨如晦，真相沉睡，而他的抉擇，將決定古域榮耀的命運。
