旁邊一箇中年婦人接話：“可不是嘛。我那年病得快死了，喝了大師給的香灰水，沒過幾天就好了。你說神不神？”
又一個大漢湊過來，滿臉通紅：“我成親多年沒孩子，去廟裡求了菩薩，第二年就生了個大胖小子。要不是佛祖保佑，我這輩子哪能有兒子？”
“對對對，佛祖顯靈！”
“那些和尚都是好人！”
“暴君憑什麼滅佛？”
人群越聚越多，聲音越來越大。蘇倌倌站在臺上，嘴角帶著笑。
就在這時，一個年輕書生從人群中擠出來。竹萬山，江南西大才子之一，穿著青衫，手裡還攥著一卷書。
他站在臺下，聽著周圍人的議論，眉頭越皺越緊。
終於忍不住了。
“你們怎麼能這樣？”
他的聲音很大，壓過了周圍的嘈雜。“喝香灰怎麼可能治病？！
你們想想，那些和尚佔你們的地，收你們的租，你們才吃不上飯。
你爹為什麼餓死？不是因為他沒飯吃，是因為地被人佔了。和尚來唸經，唸經有什麼用？
他明明可以施捨你一碗粥，少收你幾鬥租子，你爹就能活。可他沒這麼做，他念經有什麼用？”
老婦人愣住了，張著嘴，說不出話。
竹萬山又轉向那個中年婦人。
“你喝香灰水喝好了病？你怎麼知道是香灰水治好的？你喝了一次，過了一個星期好了，那一個星期裡你什麼都沒吃？沒喝水？沒睡覺？你怎麼知道不是自己好的？你怎麼知道不是別的東西治好的？”
中年婦人的臉漲紅了。“你……你胡說八道！明明就是喝香灰水喝好的！”
竹萬山又轉向那個大漢，憋了半天，臉都紅了。
“你……你……你去寺廟才有兒子，你兒子是你自己的嗎？跟你去寺廟有什麼關係？那是你自己的！？”
大漢的臉瞬間漲成豬肝色，青筋暴起。
“放屁！兒子就是我的！就是佛祖保佑才有的！你胡言亂語！你懂什麼！”他攥著拳頭，恨不得撲上去。
他這番話確實引起了一點騷動。
但就在竹萬山還想說什麼，一隻手忽然從背後伸過來，掐住他的後頸。
七長老陰冷如蛇。
“這人說暴君的走狗，妖言惑眾，蠱惑人心。燒了他。”
幾個壯漢衝上來，把竹萬山按在地上，用繩子綁了，拖到城隍廟前的旗杆下。
有人搬來柴火，堆在他腳邊。
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……
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