將士們守了這麼多天，朕該去看看。順便也讓他們知道，朕沒有不管他們。”
鑾駕行至城門附近時，她透過車簾看到了那片粥棚。
粥棚在城外，隔著護城河，但炊煙順風飄進城內，米粥的香氣灌滿了整條街道。
粥棚前排著長長的隊伍，有老人，有孩子，有穿著南越軍服的傷兵，甚至還有幾個裹著破舊軍袍的守城士兵混在隊伍裡。
他們應該是昨晚偷偷溜出城的逃兵，但此刻他們只是捧著粥碗蹲在路邊狼吞虎嚥，沒有人去追捕他們，也沒有人去追究他們的逃兵身份。
陸傾城掀起簾子，指著那片粥棚，聲音發冷：“那是怎麼回事？”
鑾駕停下來。一個守城士兵抱著長槍靠在垛口上，聽到女帝發問，瞥了一眼城外粥棚，又瞥了一眼女帝，語氣不太好。
反正他己經好幾天沒吃飽飯了，反正謝將軍昨天從宮裡回來後就在垛口後面蹲了一整夜一句話都沒說，反正他身邊睡一個鋪的兄弟昨天晚上溜出城之後就再也沒有回來。
他沒什麼好怕的。
“回陛下，那是漢軍的粥棚。”他說，“城裡的百姓吃不飽飯，就跑去那邊討粥喝了。己經好多天了。”
陸傾城的手在袖中攥緊，指甲掐進掌心。她站在城牆上，看著那些排隊的百姓，看著那些狼吞虎嚥計程車兵，看著粥棚前那一口口熱氣騰騰的大鍋。
她的臉色由白轉青，忽然猛地轉過身，對著守城將領厲聲道：“我們南越國的子民，怎麼可以去楚軍那裡要飯！真是太丟人了！
傳朕旨意，從今天起，再有南越百姓去楚軍粥棚討飯的，城上放箭示警。
屢教不改者，當投敵論處！不能丟了我們大南越的臉！”
城牆上安靜了一瞬。
守城將領還沒有說話，那個抱著長槍計程車兵先開口了。
他靠在垛口上，歪著頭看著陸傾城，像是聽到了什麼不可思議的笑話。
“陛下，災民餓死了怎麼辦？城裡沒糧，城外不讓去，他們總不能吃土吧。”
陸傾城轉過頭看著他。她覺得這個問題很荒謬，她的子民餓死了當然很可憐，但這份憐憫跟南越國的榮譽比起來不值一提。
“就算是餓死，也不準去漢軍那裡討飯。
還有你，怎麼跟朕說話的？你的長官沒有教過你上下尊卑嗎？”
她看著那個士兵，“看在你守城辛苦的份上，朕不治你的罪。但記住為了南越國犧牲，是南越子民的本分。”
士兵沒有再說話了。他低下頭，攥著長槍的手指節發白。
他想起昨天晚上溜出城的那個同鋪兄弟，想起他走之前說的一句話。
“反正留在這裡也是餓死，不如去對面，至少人家給粥喝。守什麼城？”
他當時覺得這句話大逆不道，現在他忽然覺得，也許不是這句話錯了，是他自己錯了，他就不該留下來，不應該守什麼城，更不該指望城牆上這位女帝能多看自己一眼。
謝臨淵站在不遠處，從頭到尾沒有開口。
他知道如果開口替百姓說話，陸傾城會以為他又在使手段要挾她。
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