士兵們面面相覷。
有人低聲問旁邊的人：“這是打勝仗了？”
“打什麼勝仗，還沒打呢。”
“那怎麼……”
韓萬忠聽見了。他把鐵勺往鍋裡一插。
“明天一早，我們就要跟安遠人決一死戰。這一仗打下來，在座的很多人，可能就吃不上下一頓飯了。”
校場上忽然安靜下來。只有火把噼啪爆出火星的聲音，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡的聲音。
“所以這頓飯，”韓萬忠從鍋裡舀起一大勺肉，舉在半空中，“都給老子吃好！吃飽了，明天才有力氣殺敵。吃飽了，到了陰曹地府也不做餓死鬼！”
他把肉倒進碗裡，端起來，對著滿校場的人舉了舉。
“現在，我們也是大漢的兵了。記住，你們今天站在這裡，不是為了哪一個皇帝，是為了你們身後那些人。
你們的爹孃，你們的老婆孩子，你們南州千千萬萬百姓，以後他們在大漢面前不用低人一等，因為你們用命給他們掙來了這份臉面！”
“吃！”
沒有人動。
安靜了片刻，馬老六第一個站起來。
他走到鍋前，自己動手舀了滿滿一碗肉，端起來就啃，油順著下巴淌進領口，他也不擦。
啃了兩口，他忽然把碗往地上一頓，站起來對著所有人吼了一嗓子。
“都愣著幹啥？將軍說得對，最後一頓也得吃飽了再走！老子在天鳳城守了二十年城，從來沒吃過這麼好的肉。
今天吃這一頓，明天就算是死了，也比跟著女帝餓死在城牆上強一萬倍！”
這句話像是打開了什麼閘門。更多的人站起來，湧向鍋邊。
有人在搶肉，有人在盛飯，有人端著碗蹲在火堆旁邊狼吞虎嚥，有人嚼著嚼著忽然掉下眼淚，把臉埋進碗裡，哭聲和咀嚼聲混在一起。
一個年輕士兵端著碗走到韓萬忠面前。
他不過十七八歲，嘴唇上還沒長出鬍子，眼睛卻己經有了老兵才有的那種光亮。
“將軍，我爹在天鳳城被女帝的徵糧隊打斷了腿。”他端著碗，聲音很輕，“我娘說，是漢軍的大夫給他接上的，沒要錢。我沒什麼好報答的，這條命本來就該賠給人家。”
韓萬忠低頭看著他，沉默了一會兒，然後把自己碗裡最大的一塊肉夾到了他碗裡。
“活著回來。”他說，“活著回來，娶個媳婦，生個兒子，把你爹的腿傷養好。那才是報答。”
少年點了點頭，端著碗轉身走了。
夜色越來越重。
鍋裡的肉見了底，火堆漸漸暗下去。
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