風雲會的山寨裡，火把從牆上脫落，滾進角落的乾草堆中，燒出一片焦黑的痕跡。
韓子昂蹲在山洞口，面前攤著幾張圖紙，墨跡還沒幹透。
火槍的結構圖。燧石激發裝置的剖面。鐵蒺藜的內部裝藥配比。顆粒化黑火藥的提純流程。
他盯著這些圖紙看了很久。每一根線條都是他親手畫的，每一個數字都是他用木炭在竹片上反覆驗算過的。在這個連算盤都算奢侈品的世界裡，這些圖紙就是他的金手指，是他的立身之本，是他從一個被抄家滅門的逃犯變成“天命主角”的全部底氣。
現在他要親手燒掉它們。
他把圖紙攏成一堆，從火堆裡抽出一根燃著的那頭，湊近紙邊。
“韓公子，你在幹什麼？”蓮花站在山洞口，端著一碗剛熬好的粥，圓臉上滿是不解，“這些不是你花了幾個月才畫出來的嗎？你不是說這些圖紙比金銀還值錢？怎麼要燒掉了？”
韓子昂沒有抬頭。“值錢的東西才不能留給別人。我走了，這些東西落在陳楚手裡，就是資敵。”
蓮花不太懂這些，但她見過韓子昂畫圖紙時的樣子。通宵達旦，廢寢忘食，手指被炭條磨出血泡也不停。那時候他眼睛裡有一種光，像是真的在造一座通天塔。
現在那些光熄了。她把粥碗放在他腳邊，蹲下來，小聲道：“那我們真的要走了嗎？三姑說往南走，穿過三千大山，去別的國家。那裡沒有人認識我們，也沒有人追殺我們。可是……好遠啊。”
韓子昂沒有回答。圖紙己經燒著了，火舌從邊緣舔進來，墨跡在高溫中扭曲，那些數字和線條像活物一樣在紙面上掙扎，然後蜷縮、變黑、化為灰燼。一股刺鼻的氣味瀰漫開來，混著焦糊味和晚風裡的潮氣。
他把最後一張圖紙扔進火裡，站起來。“遠又怎麼樣？陳楚的狗腿子到處在找我們。北邊是天狼王朝的人，南邊是漢軍的巡邏隊，東邊是大海，西邊是荒漠。不翻山，能去哪兒？”
蓮花沉默了。她想起前天夜裡，郭徵帶著黑冰臺的人摸到了山寨外圍，要不是馬三姑提前發現了動靜，他們連跑的機會都沒有。從那以後，韓子昂就沒睡過一個囫圇覺，每天夜裡都在山洞裡走來走去，像一頭被困在籠子裡的野獸。
“我去幫你收拾行李。”蓮花站起來，端著粥碗走了。
韓子昂站在山洞口，看著遠處山脊線上最後一抹暗紅色的晚霞，忽然狠狠踢了一腳地上的碎石。碎石滾下斜坡，驚起一群棲息在灌木叢裡的麻雀。他想起自己剛穿越過來時的躊躇滿志。造火藥，搓火槍，拉隊伍，打天下。陳楚算什麼東西？一個投胎投得好的幸運兒，一個只會掄刀砍人的莽夫，一個連火槍都沒見過的土包子。
他以為自己贏定了。
結果呢？他連陳楚的面都沒見到，就被天機樓的探子盯上了。火槍造出來了，炸膛。鐵蒺藜試驗成功了，沒人會扔。圖紙畫了一摞又一摞，連燒都燒不完。
他把沾滿黑灰的手在褲腿上蹭了蹭，朝寨子裡走去。
寨子中央的空地上，風雲會的人己經收拾得差不多了。司徒烈蹲在火堆旁磨刀，老張在捆行李捲，馬三姑抱著胳膊站在一旁，面無表情地看著這一切。人不多，二十幾個，都是被陳楚逼得走投無路的亡命徒。有裴家的遠親，有韓家的舊部，有從南越逃過來的潰兵。他們唯一的共同點是——留在大漢境內，遲早會被黑冰臺挖出來。
韓子昂掃了一眼這些面孔，忽然想起一個人。
他轉身朝寨子西頭走去。西頭最靠邊的竹屋裡住著一個姓周的木匠。周木匠不是風雲會的人，他是韓子昂從山下村子裡帶上來的。當初韓子昂要做火槍的槍托，需要有人幫他加工木料。周木匠的手藝是整個天河沿岸最好的，他做的槍托嚴絲合縫，連黑冰臺的工匠都仿不出來。
韓子昂走到竹屋門口，門沒關。周木匠正坐在燈下刨一塊木板，刨花捲成卷落在地上，空氣裡瀰漫著松木的清香。他五十來歲，頭髮花白，雙手粗糙，但手指很穩，每一下都推得很平。
“周師傅。”韓子昂走進去。
周木匠抬起頭，放下刨子。“韓公子來了？正好，你看看這個。”他從桌上拿起一個巴掌大的木盒，開啟蓋子。盒子裡是一塊淡黃色的半透明物體，散發著淡淡的植物香氣。“按你說的，用草木灰和動物油脂熬的，晾了三天，成了。你聞聞，比市面上那些皂角好用多了。”
韓子昂接過木盒，湊近聞了聞。肥皂，他隨手畫給周木匠的草圖，本意是想讓他做幾塊自己用。沒想到周木匠真做出來了，而且做得比他預想的還要好。
“周師傅，我們要走了。”韓子昂把木盒放回桌上，“往南翻山，去別的國家。你手藝好，跟著我，保證你這輩子不愁吃穿。你的家人也可以一起走。”
周木匠愣了一下，手裡的刨花掉在地上。他低頭撿起來，沉默了好一會兒。“韓公子，我的家人都在這兒。老伴兒不會走路，孫子剛學會叫爺爺。我要是走了，他們怎麼辦？”
“一起走。翻過山就好了，那邊沒有人追殺我們。”
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