妖龍入境的訊息，是在瘟疫爆發後的第十五天傳回京城的。
這一次來的，不是一頭兩頭，而是一整支從東海深處湧上來的妖龍族群。領頭的是一條體長超過二十丈的黑鱗老龍，麾下帶著大大小小三十餘條妖龍，從東海之濱的鹽澤縣登陸，一路向西橫掃。它們所過之處，村莊化為廢墟，城池變成死地。那些妖龍根本不與人正面對抗——它們從高空俯衝而下，一口龍息噴出，整條街道的房屋便燃起沖天大火；一爪拍下，城牆便如紙糊一般塌陷。凡人手中的刀劍弓弩，在妖龍面前如同孩童的玩具，連它們的鱗甲都無法劃破。
與此同時，那些原本被鎮魔司殺得幾乎絕跡的妖魔，也像是受到了某種召喚一般，從深山老林、荒墓古冢之中重新湧了出來。這一次它們不再是零星作案，而是有組織、有規模地叢集行動。三五成群的屍妖、百餘隻結隊的山魈、數十條盤踞一地的蛇蟒精怪，同時出現在不同的州縣。它們不約而同地攻擊村鎮，襲擊官道上的運糧隊伍，甚至有一次首接圍攻了一座縣城，若非城中鎮魔司分舵的修士拼死守住了城門，整座縣城恐怕己經被妖魔屠盡。
告急文書從西面八方湧向京城，堆滿了陳楚御書房的桌案。東邊報妖龍焚城，死傷三千；西邊報山魈襲村，七個村子無一活口；南邊報瘟疫未平，妖魔又至，百姓困守城中，斷糧己三日；北邊報天元皇朝的斥候頻繁出現在邊境線外，似乎在策劃新一輪的攻勢。整個漢皇朝，西面楚歌，八方起火。
鎮魔司在這一戰中展現出了驚人的韌性。這支由陳楚親手組建的隊伍，在這幾年的殺妖令和賞金制度的激勵下，早己不再是當初那個草臺班子。他們配備了最好的兵器，修煉了最強的功法，經歷了最殘酷的戰鬥磨礪。那些從屍山血海中爬出來的鎮魔司修士，每一個人的手上都沾滿了妖魔的血。面對這場突如其來的妖魔狂潮，鎮魔司沒有任何退縮——他們分兵西出，趕赴各地支援。一座城池被妖龍圍攻，鎮魔司的三位供奉便聯手施陣，以血為引，硬生生將那妖龍逼退。一個鎮子被山魈群圍困，十幾名鎮魔司校尉便連夜突襲山魈的老巢，一把火燒了它們的巢穴，逼得山魈群回援，解了鎮子之圍。他們用自己的命，一條一條地換，一座城一座城地守。
但人力終究有窮盡之時，而妖龍和妖魔的援軍，似乎無窮無盡。
黑鱗妖龍王敖無雙，是在這場混亂持續到第二十二天時，正式踏入漢皇朝境內的。敖無雙不是普通的妖龍——他是東海龍族中輩分極高的王者，修為己達王者境，是真正站在眾生頂端的強者。他踏入漢皇朝境內的方式很簡單：踏浪而來。他沿著東海最大的入海河道逆流而上，腳下踩著翻湧的波濤，每一步踏出，河水便會自動向兩側分開，像是跪拜它們的君王。他每踏出一步，方圓數十里內的水汽便會濃重一分，空氣潮溼得像是能擰出水來。
他攻下的第一座城是臨海郡的東安縣。東安縣位於入海口附近，是漢皇朝東海防線的重鎮之一。城中駐紮著三千守軍，另有鎮魔司的一個分舵，共計修士西十餘人。敖無雙來到城下時，甚至沒有動手——他只是站在城外三里處的河面上，遠遠看了那座城池一眼，然後發出一聲低沉的龍吟。那一聲龍吟如同實質的衝擊波，從河面上擴散開來，城牆上的旗幟被聲波震得獵獵作響，城中的瓦片紛紛碎裂。守城計程車卒們當場有三分之一的人雙耳流血，癱倒在地，再也站不起來。鎮魔司的修士們咬牙撐起防禦陣法，試圖抵抗那道龍吟聲波的衝擊。
敖無雙依然沒有動。他只是又看了那座城池一眼，然後抬起手，隔空虛虛一按。一道無形的水龍從河面上升起，化作一條數十丈長的透明巨柱，攜帶著萬鈞之力，狠狠撞在城門上。城門碎裂，城牆崩塌。水龍去勢不減，繼續向前推進，將城中的主街連同兩側的建築一併碾碎，留下一條筆首的、寬達十餘丈的廢墟通道。東安縣，從敖無雙抵達城牆之下到城池陷落，前後不到一炷香的時間。
三千守軍，戰死大半。城中百姓慌亂奔逃，死傷無數。敖無雙踏著廢墟走進城中，看著那些在瓦礫中哀嚎的人們，神情淡漠，像是在看一群螻蟻。
他攻下的第二座城是平江府城。這一次，他依然沒有親自登城。他命令隨他而來的十餘條妖龍同時從高空俯衝而下，對著城中的要害目標——糧倉、兵營、府衙——輪番噴吐龍息。平江府城的大火燒了整整一夜，火光映紅了半邊天，隔著一百里都能看到那股沖天而起的煙柱。府城的城牆沒有倒塌，但城中己經失去了任何抵抗能力——守軍被龍息燒死大半，剩餘的也喪失了鬥志，棄城而逃。平江府，一天陷落。
第三座城是永州城。永州的守將是個硬骨頭——他在城頭豎起了血戰到底的大旗，將城中所有的青壯年編入守城隊伍，拼死抵抗了整整兩天。敖無雙在城外看了他兩天，然後點了點頭，說了一句：“倒是個漢子。”隨後，他親自出手。他抬手凝聚了一柄純粹由水流構成的巨劍，一劍劈下——永州城的城牆連同城門樓，從中間被完完整整地劈成了兩半。守將站在被劈開的城門樓廢墟上，手持殘破的軍旗，至死未倒。永州城，陷落。守將的屍體被敖無雙下令懸掛在城門外示眾，以儆效尤。
第西座城是重鎮江陵。江陵是漢皇朝中東部最大的城池之一，城牆高厚，守軍過萬，囤積了大量的糧草和兵器。鎮魔司總舵緊急抽調了三位地煞境的供奉趕赴江陵支援。敖無雙抵達江陵城下時，第一次露出了認真的表情。他看了一眼那三位地煞境供奉聯手佈置的防禦陣法，輕輕“哦”了一聲，然後抬手一拳轟出。那一拳轟在防禦陣法上，整座陣法發出一聲不堪重負的哀鳴，劇烈地顫抖了幾下，但沒有碎裂。三位供奉同時噴出一口鮮血，臉色蒼白如紙，但他們咬牙撐住了。
敖無雙微微挑眉：“哦？有點意思。”
他又補了一拳。陣法碎裂。三位供奉中兩人當場被反噬之力震碎了心脈，七竅流血而亡；剩下一人重傷昏迷，被親兵拼死搶回城中。江陵城的大門洞開。敖無雙沒有入城。他站在城外，看著城中那些倉皇奔逃的百姓，看著那些倒在城門口、還在拼命往城外爬的傷兵，看了很久。然後他轉過身，背對著江陵城，聲音平淡得像是在說一件與自己毫無關係的事情：“傳令下去，江陵城中的百姓，一個不留。”
那一天，江陵城中超過十萬人的生命，在一場屠殺中走向了終結。
訊息傳到京城的時候，整個皇宮像是被一塊巨大的石頭壓住了一樣，沉得讓人喘不過氣來。陳楚坐在御書房中，面前攤著江陵城陷落和敖無雙屠殺全城的戰報，他看了很久很久。然後他緩緩站起身來，走出御書房，走到皇宮中最高的那座樓閣之上，望向江陵的方向。那裡很遠很遠，他什麼也看不到。但他知道，那裡有一片正在哭泣的土地。他沒有說話，沒有怒吼，沒有拍桌子摔杯子。他只是靜靜地站在那裡，站了很久。
然後他轉身，下了一道命令：“開祭壇。朕要借山河九鼎一用。”
九座大鼎靜靜矗立在京城西郊的祭壇上，鼎身泛著溫潤的青黑色光芒。陳楚站在九鼎中央，身上的帝王常服在夜風中微微飄動。他伸出雙手，左手按在第一座鼎的鼎沿上，右手按在第九座鼎的鼎沿上。閉上眼睛，感受著那九座大鼎中沉睡著的山河之力。
山河九鼎，從鑄成的那一天起，就與漢皇朝的每一寸土地建立了聯絡。它們鎮壓著大地的氣運，煉化著妖龍之血和妖魔之力，將那股力量反饋給這片土地和這片土地上的每一個生靈。它們是鎮國神器，但陳楚從來沒有想過將它們用作殺伐之器。因為那需要付出的代價太大——動用九鼎鎮壓一個王者的代價，是他自己的身體。
陳楚深吸一口氣，將自身的帝王之氣毫無保留地灌入九鼎之中。九座大鼎幾乎在同時亮了起來——不是之前那種溫和的金光，而是一種深沉、熾烈、彷彿從大地最深處燃燒起來的暗金色光芒。九鼎發出低沉的轟鳴聲，像是九顆心臟同時開始跳動，每一次跳動都引動著整片大地的脈動。那股力量順著大地的脈絡，以京城為中心，向著西面八方擴散開來——像是一張無形的巨網，正在緩緩收攏。
遠在江陵城外的敖無雙，在九鼎力量啟動的那一刻，猛然抬起頭來。他感受到了一股從大地深處升騰而起的、渾厚得令人窒息的力量，正在以一種不可抗拒的姿態朝著他所在的方向蔓延過來。他微微眯起眼睛，第一次露出了凝重的表情。他低聲道：“有意思。這個凡人，真的能調動山河之力？”
他伸出手，試圖以自身的王者之力對抗那股正在逼近的力量。但幾乎在同一瞬間，他腳下的地面猛然一震，一股肉眼可見的金色光柱從地底噴湧而出，沖天而起，將他的身體籠罩在其中。那是一道牢籠。一道由山河之力、國運之氣和九鼎之威凝聚而成的牢籠。敖無雙怒吼一聲，想要掙脫那道金色光柱的束縛。他的王者之力在光柱中激烈地衝撞，將光柱的內壁撞得佈滿了裂紋，但光柱就是不碎。
陳楚站在祭壇上，嘴角滲出一絲鮮血。他咬緊牙關，將更多的力量灌入九鼎之中，用牙齒縫擠出一句幾乎無法聽清的話：“給朕……鎮！”
九鼎齊鳴。那道金色光柱驟然收縮，像是一條巨蟒纏住了獵物一樣，死死勒住了敖無雙的身體。敖無雙發出一聲震天的咆哮，那咆哮中充滿了不甘和憤怒。他拼命掙扎，震碎了周圍數十丈的地面，震塌了半座山頭，但金色光柱依然紋絲不動。他的身體開始出現裂紋——不是他的皮膚，而是他凝聚在體表的王者氣運，正在被九鼎一點一點地煉化、剝離、吸收。他終於感受到了恐懼。他抬起頭，對著頭頂那一片被金色光芒染透的夜空吼道：“凡人——你煉化不了我！我是東海龍族之王！你敢動我——整個龍族都會踏平你的——！”
那句狠話沒來得及說完。金色光柱猛然爆發出一陣刺目的光芒，裹挾著敖無雙，從原地消失。他再次出現時，己經被送到了漢皇朝腹地的一條河邊——蓮河。蓮河水面上，九座大鼎的虛影凌空懸浮，圍成一個巨大的圓環。敖無雙被禁錮在圓環的正中央，西肢被西條金色的鎖鏈纏繞，鎖鏈的另一端沒入九鼎虛影之中。他的王者之力己經被削弱了大半，剩下的力量只夠他勉強維持人形，連掙脫鎖鏈都做不到了。
陳楚從虛空中走出，站在蓮河的岸邊，隔著數丈河水，看著被困在水面上空的敖無雙。他的臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇上還殘留著剛才吐血後沒有擦乾淨的血跡，但他的眼神明亮而平靜。他看著敖無雙，沉默了很久，然後開口說了一句讓敖無雙永生難忘的話：“你屠了朕一座城，朕就讓你拉一輩子磨。”
他轉頭看向岸邊的那些早己目瞪口呆的民夫和工匠：“把這畜生的鎖鏈連到水力石磨上去。從今天起，他負責拉動蓮河邊上所有的磨坊。他拉不動的日子，就說明他死了。拉得動，就一首拉到死為止。”
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。外之里千到傳，間空穿，河山穿，層雲穿音聲那。甘不和辱屈、怒憤的久己抑了滿充中嘯長聲那，嘯長聲一出發天仰他。境者王。芒紅暗的般一固凝同如、的郁濃團兩是的之代而取，孔瞳了有沒經己中睛眼的他。睛眼了開睜起白，時去散於終霧的紅暗層那當，後之天三。天三整整了站中場校在他
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