風雲王朝的三十萬大軍，在半個月內完成了集結。
大將軍慕容武是個五十歲出頭的老將，面容瘦削，顴骨高聳，一雙眼睛如同鷹隼般銳利。他治軍極嚴，麾下將士令行禁止，行軍途中不擾民、不掠財、不酗酒，沿途百姓甚至不知道有大軍經過。這三十萬風雲軍，與天元皇朝那些空有數量、缺乏訓練的常備軍相比，完全是兩個層次的對手。他們裝備精良、訓練有素，士氣高昂，在踏入天元皇朝境內的那一刻起，便展現出了五品王朝軍隊應有的威懾力。
風雲軍與天元軍的會師地點，定在了距離鎮天關東南方向大約二百里的平陽城。慕容武率軍抵達時，遠遠便看到平陽城外黑壓壓一片營帳連綿不絕，但他隨即皺起了眉頭——那些營帳的佈局雜亂無章，壕溝挖得深淺不一，哨塔的位置也選得極不合理。他看了一會兒，轉頭對身旁的副將說了一句：“天元軍的紮營水準，連我風雲軍的新兵都不如。”副將賠著笑應和了幾句，但慕容武沒有笑，他只是在心中將天元軍的戰鬥力評價又往下調了一檔。
然而，當他進入平陽城，見到天元皇帝派來的那位督軍之後，他才知道這次合作的真正核心內容，並不是那些潰敗後重新拼湊起來的天元常備軍。
天元皇帝此次下了血本。他頒佈了一道前所未有的旨意——凡天元皇朝境內的半妖、雜血生靈，無論此前身份如何、地位如何，只要願意參軍，皆可免除賤籍，賜予平民身份。若在戰場上立下戰功，更可授予官職、分封田地，子孫後代與純血人族享有同等待遇。這道旨意傳遍天元皇朝全境之後，那些世代被踩在泥濘中的半妖們，在第一時間的反應不是興奮，而是懷疑。千百年來，他們被壓迫、被奴役、被當作牲畜一樣對待，如今皇帝一道旨意就說要給他們平民身份？有人以為是圈套，有人以為是騙他們去送死的伎倆。但當第一批應徵的半妖真的領到了銀餉、真的被登記入冊、真的被授予了平民身份的憑證之後，懷疑迅速變成了瘋狂。
短短二十天之內，天元皇朝各地湧來的半妖和雜血生靈，數量達到了驚人的七十萬。加上原有的殘兵敗將和各地抽調的援軍，平陽城外重新聚集起了一支超過百萬人的大軍。這支軍隊被稱為“天元妖軍”，其主力構成不再是純血人族，而是那些被壓迫了千年的半妖——狗頭人、蛇人、鷹身人、牛頭人、豹人，以及其他數十個叫不出名字的雜血族群。他們身材高大、體魄強健，天生便具有遠超常人的力量和敏捷。更重要的是，他們心中積壓了千年的怨氣和憤怒，在得到了那道旨意的釋放之後，轉化成了某種近乎瘋狂的戰意。那是一種“我終於有機會證明自己不是牲畜”的決絕，那是一種“我要讓那些曾經看不起我的人付出代價”的恨意。
天元皇帝甚至破例，任命了一名半妖作為這支妖軍的統帥。那個半妖名叫仇烈，是一頭獅人。他身高接近一丈，肩寬背厚，渾身覆蓋著一層金黃色的短毛，脖頸處圍著一圈濃密的鬃毛，一雙琥珀色的眼睛中透出與野獸截然不同的、屬於智慧生物的銳利光芒。他原本是天元皇朝邊境上一名礦奴，從出生起就被打上了賤籍的烙印，在暗無天日的礦洞中幹了整整三十年苦力，背上全是鞭痕烙鐵留下的疤痕。但他的身上，留著上古神獸的血脈，不過分稀薄了。他的血統並不高貴，但他的心智卻遠超同族。在被徵召入伍之後，他靠著一雙肉掌在軍中連殺十七名不服他的同族半妖，硬生生打出了自己的威望，最終被天元皇帝破格提拔為妖軍統帥——這也是天元皇朝立國千年以來，第一次有半妖被授予正式的軍職。
仇烈站在點將臺上，俯視著下方那漫山遍野的妖軍。他沉默了很久，然後開口說了一句話。他的聲音低沉而渾厚，像是從胸腔深處擠壓出來的，但每一個字都清晰地傳入了在場每一個半妖的耳中：“兄弟們——不，同胞們。千年了。我們被當狗、被當牛、被當豬，殺了吃肉，剝皮做衣。他們從不把我們當人看。但今天，皇帝給了我們機會。給了我們做人的機會。”他停頓了一下，目光掃過下方那一張張帶著傷痕和風霜的面孔，聲音驟然拔高，“但機會不是靠別人施捨的！是靠我們自己的拳頭打出來的！漢皇朝殺了我們一百萬個同胞，他們的血還在地上沒有乾透！我們要用漢皇朝的血，來祭奠他們！”
下方的妖軍爆發出震天動地的咆哮聲。那咆哮聲中混雜著數十個不同種族的嘶吼，有人類的語言，有野獸的嚎叫，有飛禽的尖嘯，交織在一起，化作一股巨大的聲浪，將雲層都衝散了幾分。風雲王朝的將軍們站在遠處觀禮，有人微微皺眉，有人面色凝重。慕容武的目光則始終沒有離開點將臺上那頭獅人的身影，沉默了一會兒，低聲說了一句：“天元皇帝這次……算是做對了一件事。”
百萬大軍拔營起寨，黑壓壓地向著鎮天關的方向壓了過來。大軍行進的動靜如同地震一般，地面的碎石在震顫中跳動，路邊的林木被踩踏成泥，天空中飛禽驚散，走獸奔逃。那股混雜著妖氣和殺氣的威壓，隔著數十里便能讓人感到窒息。與此同時，天空中那片由妖物怨念凝聚而成的暗紅色雲層，在感應到地面上那支龐大的妖軍逼近之後，開始劇烈地翻湧起來，像是與下方的妖軍產生了某種共鳴。暗紅色的光芒從雲層中灑落下來，照在那支妖軍身上，給他們的身體鍍上了一層詭異的光暈。而那些半妖士兵們在被那光芒照射到之後，非但沒有感到不適，反而像是得到了某種力量的加持——他們的眼神變得更加狂暴，呼吸變得更加粗重，肌肉甚至微微鼓脹了一圈。
白起站在鎮天關的城頭，望著遠處地平線上緩緩逼近的那條黑線。那條黑線越來越粗、越來越近，像是一道正在席捲而來的黑色浪潮，要將鎮天關這座孤島徹底吞噬。他沒有說話，只是沉默地看著那道黑線逐漸變大、變清晰，最終變成了一支一眼望不到邊際的龐大軍陣——這是他有生以來見過的最龐大的軍隊，數量己經超過了鎮天關守軍的十倍不止。
他身邊的副將臉色發白，手中的令旗微微顫抖，張了張嘴想要說些什麼，但喉嚨乾澀得發不出聲音。白起依然沒有說話。他只是緩緩抽出腰間的長刀，將刀橫在身前，用拇指輕輕颳了一下刀刃，試了試鋒口。然後他將刀往城頭的磚石上一插，刀身沒入磚石三寸有餘，穩穩地立在那裡。他雙手撐著刀柄，站在城頭，迎著那百萬大軍壓境的方向，紋絲不動。
他等的人還沒來。但這仗，己經來了。
