九叔回過頭，看了她一眼，繼續收拾東西：“進來吧。”
她走進去，站在他身後，看他往包袱裡放糯米。糯米是用布袋裝好的，一袋一袋碼得整整齊齊。
“那個蓮妹……”她斟酌著開口。
九叔的手頓了頓，隨即恢復如常：“很多年前的事了。她嫁人的時候，我去喝過喜酒。”
他說得很平靜，平靜得像在說別人的事。但謝語棠注意到，他放糯米袋的時候，把其中一袋放反了。九叔做事向來有條不紊，從不犯這種錯。
她沒說話。
九叔沉默了一會兒，突然問：“你穿越來之前的時候，有沒有聽說過這個地方？聽說過這些人？”
這個問題來得突然。謝語棠愣了一下，不知道怎麼回答。
她知道任家鎮，知道九叔，知道秋生文才，知道即將發生的一切。但她能說嗎？說了之後，九叔會怎麼想？
“聽說過一點。”她最終選了最保險的說法，“不多。”
九叔看著她，目光很深，像是要看到她心裡去。但最後他什麼也沒問，只是點了點頭：“那就夠了。有些事，知道太多反而不是好事。”
他把包袱繫好，拎起來掂了掂，轉身往外走。
走到門口，他停下來，頭也不回地說了一句：“秋生那小子，雖然嘴欠，但心不壞。真要有事，他會拼命護著你的。”
說完，他就走了。
謝語棠站在原地，看著他的背影消失在門廊裡，心裡湧起一股又酸又暖的潮水。
她突然明白，九叔什麼都知道。他知道秋生的心思，知道她的猶豫，知道她藏著沒說出口的秘密。
他只是不說破而己。
院子裡，秋生和文才己經收拾好了。秋生揹著包袱，手裡拿著一把油紙傘；文才抱著兩個大布袋，裡面鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
看見謝語棠出來，秋生眼睛一亮，朝她揮了揮手裡的傘：“磨蹭什麼呢？太陽都曬屁股了，快走！”
“你才磨蹭。”謝語棠走過去，站在他身邊。
九叔己經站在門口了。他背對著他們，望著遠處的路。那條路從義莊門口伸出去，彎彎曲曲地穿過田野，通向任家鎮的方向。路兩邊的莊稼長得正好，玉米杆子比人還高，葉子綠得發黑。
風吹過來，玉米葉子嘩啦啦地響，像無數隻手在鼓掌。
“走。”九叔一聲令下，邁開步子。
謝語棠跟在後面，踏上那條土路。
腳下的土被曬得微微發硬，踩上去沙沙作響。路邊的狗尾巴草晃著毛茸茸的腦袋，露水還沒幹透，打溼了她的褲腳。
秋生走在她旁邊，有一搭沒一搭地和文才鬥嘴。文才抱著兩個大袋子走得氣喘吁吁，秋生不但不幫忙，還一個勁地笑話他。
“你這裡面裝的什麼？石頭嗎？”
“糯米！”文才喘著粗氣，“師傅讓多裝點，我就多裝了點。”
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